Любые совпадения с реальностью являются совпадениями.
Пролог
Кира вошла в вагон метро на «Пушкинской». Вагон был новым и чистым, но в самом конце пассажирские сиденья отсутствовали полностью. Кира устало прислонилась к стене.
Напротив Киры стоял парень, тоже прислонившийся к стене. Он был довольно высоким. Высоким даже относительно Киры. Взглянув прямо, Кира не увидела его глаз.
Нет, виной тому были вовсе не тёмные очки. Просто поручень находился прямо перед глазами парня.
Кира засмеялась про себя. На губах это проскользнуло лишь лёгкой улыбкой. Наверное, скучно этому красавцу всю дорогу лицезреть металлический поручень. Впрочем, он может смотреть вверх или вбок, изучая вагонную рекламу. Или он смотрит себе под ноги? На мгновение Кира пожалела, что не может составить себе полного представления о его облике. Лицо было интересным, подбородок – классическим и спокойным, лоб – ровным и высоким… да и рот отличался гармоничностью: чётко очерченный, не сжатый… Хорошая, хотя и чересчур короткая, на вкус Киры, стрижка. Забавно: Кира могла изучать всё, что угодно, не касаясь лишь глаз: длинные брюки со стрелками, обыкновенные ботинки, чуть легче, чем по сезону, кожаная куртка… Ровный, здоровый цвет лица. Тонкие, но не худые пальцы.
Вагон качнулся. Кира инстинктивно облокотилась о стену. Парень даже не шелохнулся, держа равновесие.
Больше изучать было нечего. Кира извлекла из кармана джинсов свой тонкий мобильный телефон и принялась стирать старые смс-сообщения. Накопилось их за последнюю неделю порядочно. Входящие, исходящие… Кира беглым взглядом оценивала их полезность или актуальность, а потом двумя нажатиями кнопок стирала ненужные.
На площади Восстания народ вымело из вагона, освободилась куча мест. Кира, не глядя, примостилась на обтянутое гладкой кожей сиденье. Мобильник продолжал попискивать в ее руках.
Она даже не заметила, а, скорее, почувствовала, что вместе с ней архивы смайликов, шуток, уточнений и прочей информации читает кто-то ещё. Нагло, не смущаясь, через плечо. Кира холодно глянула через это самое плечо…
Теперь она могла вдоволь изучать глаза «спокойного и четкого» мужчины в обыкновенных ботинках. Он смутился, однако глаза не отвёл.
- Извините.
- Что? – на всякий случай переспросила Кира, которая терпеть не могла разговаривать в метро, когда шум поезда съедает добрую половину слов и звуков.
Парень жестом указал на телефон, который Кира держала в руках. Улыбнулся:
- Иногда взгляд сам зацепляется за строчки, начинаешь читать словно бы инстинктивно, а потом понимаешь, что это невежливо, но оторваться уже не можешь.
- Тоже инстинктивно? – Кира невольно улыбнулась.
- Когда как. Иногда попадается интересная книга. Бывает, достаточно абзаца или двух-трёх предложений, чтобы зацепило. В таких случаях стараюсь заглянуть на обложку, чтобы увидеть название и автора и больше уже не таращиться назойливо в чужую книжку.
Кира засмеялась.
- Книжек мне не жалко. Иногда могу даже раскрыть её шире или пододвинуть чуть ближе к соседу. Правда, люди смущаются, перестают читать. Иные принимаются делать вид, будто и вовсе смотрели в стену.
- Или на рекламу…
- Именно, - кивнула Кира, - но сообщения в телефоне – это всё-таки довольно личное.
- Поэтому я и сказал «простите».
- Ничего страшного.
- Я действительно не могу без чтения. Привык с детства… и книжки попадались всё больше хорошие, стоящие. А по работе приходится перелопачивать тонны специальной литературы. Знаете, маркетинг, всякие экономические пособия, сто законов рекламы… Давно уже не держал в руках книжки просто для удовольствия. Поэтому в транспорте, когда вчитываюсь в чей-то текст, и он оказывается интересным, не могу оторваться. – Он широко улыбнулся.
«Надо же. Романтично, конечно, звучит… И что с того?»
Не зная, что делать или говорить дальше, Кира повертела в руках телефон, экран которого успел потухнуть.
- А вот эти стихи, - вдруг спросил парень, - которые были в сообщении… Это чьи? Вам кто-то такое пишет?
Кира рассмеялась, процитировала:
- Я дважды пробуждался этой ночью и брел к окну, и фонари в окне, обрывок фразы, сказанной во сне, сводя на нет, подобно многоточью, не приносили утешенья мне.
- Да. Что это?
Кира кашлянула:
- Это Бродский. Подружка таким способом развлекается. Ну, у неё там любовные томления, но, поскольку я уже знаю всю её драму наизусть, она выбирает у поэтов подходящие к своим состояниям четверостишия и присылает мне. Выбирает моменты, когда я не слишком-то могу разговаривать.
- Интересная у вас подруга…
- Да, - машинально кивнула Кира и вдруг спохватилась: - Моя остановка!..
Не успев ничего толком понять, она уже стояла на платформе. Растерянно обернувшись на полупустой вагон, она увидела, что и парень с тем же растерянным выражением на лице смотрит на неё. Но они не успели бы ничего сделать, если даже захотели: двери плавно съехались. Парень что-то крикнул напоследок, но звук был съеден чёрной резиной автоматических дверей. Кире показалось, что он спрашивает что-то вроде «Как тебя зовут?»
Ещё пару минут постояв на платформе, проводив взглядом хвост поезда, Кира вздохнула, пожала плечами и направилась к эскалатору.
А что ещё ей оставалось делать?
Ждать, что, может быть, любитель читать через плечо решит продолжить общение, сядет на поезд, идущий в противоположную сторону, и через пять минут будет здесь? Да, только если при этом он не подумает, что хозяйка телефона, в котором живут стихи Бродского, не поднялась на поверхность сразу же, как только покинула вагон…
Тоже, глупость какая.
Но настроение у Киры было испорчено. Даже расхотелось ехать к приятельнице. То есть поехать, конечно, так или иначе всё равно пришлось бы, но Кира решила, что это можно сделать и попозже. Отложить минут на тридцать, на сорок… Или даже на весь час.
«Кофе Хауз» гостеприимно предоставил Кире кресло и место за столиком возле самого окна. Она рассеянно помешивала сахар в чашке с капучино, глядела через оконное стекло на дождь, который только-только начинал набирать свою вечернюю силу…
И в который раз спрашивала себя: неужели действительно было так уж необходимо выбегать из вагона?
Глава 1
- Кира, а Кира…
Кира выглянула из примерочной, старательно кутаясь в матерчатую занавеску.
- Что?
- Ну ты скоро, а?
Наташа топталась возле ряда примерочных кабинок, маялась и вздыхала.
- Тебе следовало раньше предупредить меня о том, что мы так сильно торопимся, - раздраженно проворчала Кира.
- И что было бы тогда? – Наташа подмигнула ей. – Ты сменила бы свою униформу?
- Униформу? – с недоумением переспросила Кира.
- Да, - кивнула Наташа, - твои вечные офисные одёжки.
- В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
Наташа вздохнула:
- Да задерни ты занавеску! И примеряй.
Кира послушно задернула шторку. Тесное платье даже потрескивало предательски, не хотело налезать на девушку через голову. Ещё Кира волновалась, как бы на ее руках не оказалось заусенцев – тогда на тонкой ткани неминуемо остались бы зацепки…
Наташа тем временем вещала за матерчатой ширмой:
- Сегодня же пятница! Понимаешь, пят-ни-ца! Любая нормальная девушка к пятнице принарядилась бы.
- Да ну? – Кира прищурилась, хотя Наташа и не могла видеть её из-за занавески.
- Точно тебе говорю. Пятница, вечер, время всеобщего веселья…
- Всеобщего?
- Всеобщего.
- Ликование офисных работников, так, всё понятно.
Наташка довольно отчётливо фыркнула:
- Офисного планктона!
- Тебе льстит считать себя планктоном? – поинтересовалась Кира. Платье определённо было мало ей в бёдрах…
- Ну, ты там покажешься или нет?
- Лучше попроси продавца принести платье на размер больше.
- Сорок восьмой?
- Сорок шестой!
- Не покажешься?
- Пока нет смысла, - ответила Кира, всё еще пытаясь разгладить на платье невидимые складочки.
- Не расстраивайся, - утешила подругу Наташка, - в этом магазине обычно попадаются маломерки. Так вот, насчёт планктона: неужели это не лучше, чем стоять за прилавком в гастрономе или считать себя закоренелым пролетариатом?
Кира не удержалась, прыснула со смеху:
- Да, на каких-то заводах пролетариат, возможно, ещё сохранился…
- Но лучше бы этих фабрик и заводов было больше, - разумно подвела черту Наташка и вновь вернулась к излюбленной теме: - Неужели в пятницу ты автоматически не настроена на веселье? Ну, там, развеяться, поболтаться где-нибудь?
- Редко, - ответила Кира.
Наташка протянула ей поверх занавески платье на размер больше.
- Одноклассники, однокурсники, просто приятели – кто угодно может позвонить тебе и пригласить тебя выпить. Да хотя бы и просто сходить в кино.
- Могу сказать совершенно точно одно, - заверила её Кира, наконец-то появляясь из примерочной, - я не помешана, как все вы, на вечере пятницы.
- И в то же время вряд ли ты сможешь убедить меня, что ты помешана на своей работе и безумно любишь её.
- Не смогу, - покачала головой Кира, - но лучше скажи – что ты думаешь о платье?
- А ты сама что думаешь? – прищурилась Наташка.
Кира рассеянно повернулась к зеркалу.
- Наверное, неплохо, - медленно произнесла она, оглядывая обтянутую темно-синей «мятой» тканью фигуру. Платье имело квадратный вырез, открытые руки, оно также довольно щедро обнажало коленки. Возле талии располагались два кармана.
- Тебе не кажется, что эти карманы всё портят?
- А ну-ка сунь в них руки, - велела Наташа.
Кира сунула руки в карманы, и собственный вид в профиль напомнил ей кенгуру…
Она мысленно чертыхнулась, вспоминая, зачем вообще она припёрлась в этот магазин.
Сначала Наташка чудом отловила её по рабочему телефону за несколько минут до окончания рабочего дня.
- Смолкова, совести у тебя нет! – закричала она в трубку так, что Кира едва не оглохла.
- Совести, может, и нет, - согласилась Кира, - а что случилось-то?
- Что случилось? Она ещё спрашивает! Что случилось! Ни стыда, ни совести – пропадать так надолго!
- Ах, ты об этом… Ну, все мы – люди занятые, у всех своя жизнь…
- Смолкова, не начинай. Неужели трудно было позвонить? Ты знаешь, что никто из нашей группы в течение месяца не мог до тебя дозвониться?
- Прости, - с раскаянием в голосе отозвалась Кира, - представляешь, у меня накрылся телефон.
- Как это накрылся? – оторопела Наташа.
- Вернее, он у меня утонул, - объяснила Кира. – Невероятно глупо вышло. Просто до ужаса. Понимаешь, я пошла в туалет в офисе, а мобильник лежал в верхнем кармане белой рубашки… Я наклонилась, чтобы поправить колготки. И он выскользнул, даже пикнуть о своём спасении не успел.
- Неужели… прямо в унитаз?!
- О да!
- Бедняжка! И его не удалось спасти?
- Да он и так был старенький, - с грустью ответила Кира. – Там как раз какой-то контакт начал отходить… А ведь он был со мной целых пять лет.
Наташа хихикнула:
- Да, в своих привязанностях ты определённо консерватор. И что… теперь ты живёшь без телефона?
- Шутишь? Конечно, нет. Я долго собиралась с духом, потом пошла и выбрала самый красивый.
- И самый дорогой?
- Это совершенно не обязательно.
- Но тогда почему ты до сих пор не отвечаешь по своему мобильному? – возмутилась Наташа.
- Я не стала восстанавливать сим-карту, - объяснила Кира, - решила, раз так вышло – значит, так тому и быть. Начну с чистого листа.
- Даже телефон не одобрял твоего сумбурного образа жизни! Как ты не понимаешь, он решил утопиться с горя!
- С какого горя? – в недоумении уточнила Кира.
- Он, видимо, решил: если по нему тебе не названивает куча красоток и такая же куча отменных парней, то влачить столь жалкое существование более не имеет смысла.
Кира подумала, что у Наташи, должно быть, столь же странное понятие о сумбуре, сколь и о жизни, которой стоит жить.
- В любом случае я ни о чём не жалею, - заверила она. – Между прочим, я разом покончила с кучей старых и ненужных контактов.
- А заодно и растеряла все важные, - со значением произнесла Наташа. – Ты хотя бы вела телефонную книжку?
- Прекратила давным-давно. Зато теперь у меня отличный номер телефона!
- Какое счастье. Предлагаю сделать следующее: мы заново обмениваемся номерами, а вечером нас с тобой ждут на встрече выпускников.
- Но я не могу пойти!
- Ещё как можешь. У тебя что, были какие-то планы?
- Нет, но… Я не готова, - в отчаянии упёрлась Кира.
Наташа вздохнула:
- Смолкова! Не испытывай моё безграничное терпение! Я не мужчина и не в постель тебя волоку. К чему ты не готова?
- Ну… Для вечеринки у меня точно неподобающий вид.
Так просто сдаваться Наташа даже и не собиралась.
- Значит, вот что я тебе скажу. Через полчаса буду ждать на Сенной площади. Успеем выпить кофейку, а заодно я посмотрю на тебя – действительно ли приличной девушке нельзя появляться на вечеринке в таком виде.
У Киры больше не нашлось аргументов против…
Через двадцать семь минут они нос к носу столкнулись на тесном пятачке Сенной площади перед входом в метро. Наташа покачала головой – мол, Кира в очередной раз демонстрирует свои способности худеть к каждой встрече с подругами – и потащила ее в кофейню.
Девушки устроились на самом дальнем диванчике кофейни – подальше от сборища курильщиков и заодно от окон с любопытными прохожими. То и дело отвлекаясь на латте в высоком стакане, Наташа произвела беглый осмотр внешнего вида подруги. Кажется, выводы, к которым она в итоге пришла, оказались неутешительными:
- Ну, мать, ты даёшь.
- В чем дело? – отозвалась Кира, с сожалением отрываясь от капучино с корицей. Капучино восхитительно пах.
- Ты бы хоть аксессуары использовала, что ли… Ремень с пряжечкой или бусы крупные какие. Вечером побрызгалась духами, подкрасила губы, повязала платок на шею – и уже не скучный офисный прикид «белый верх – чёрный низ».
- А мой прикид, значит, не годится.
- Да от него за версту канцелярщиной несёт. Не спасут и бусики с туфельками.
- Тогда я домой? – вопросительно произнесла Кира.
Не тут-то было…
Наташка вся подобралась, выпятила грудь, возвестила:
- Ты абсолютно уверена, что в ближайшее время не собиралась покупать себе никаких тряпок?
- Да можно было бы, - осторожно сказала Кира, - а что такое?
- Ну вот и отлично, - обрадовалась Наташа, - вот и ладненько. Тут два этажа бутиками забиты. Давай-ка быстренько подберём тебе платье. Глядишь, и на вечеринку не сильно опоздаем…
…Поэтому теперь Кира стояла перед зеркалом в Mango и соображала, очень ли пристойно будет появляться на вечеринке с участием толпы бывших одногруппников в этом платье, напоминающем о кенгуру.
- А других вариантов нет? – в десятый раз уточнила она.
Наташа принялась старательно, совсем по-детски, загибать пальцы:
- Желтое – слишком яркое… Черное – пошлое, потому что почти прозрачное. Зеленое – это не платье, а скорее летний сарафан. Чем тебя эта шмотка не устраивает, вдобавок за такие деньги? И не придется считать копейки до аванса…
- Может, и в самом деле неплохо, - медленно произнесла Кира, в очередной раз поворачиваясь перед зеркалом. Осталось купить колготки, и можно было отправляться на вечеринку. Кира попыталась поддернуть платье книзу, но попытка успехом не увенчалась.
- Что ты дергаешь платье? – сердито спросила Наташа. – Хватит глупостями заниматься. Цвет тебе к лицу и фасон…
- Стройнит?
- Тебя куда стройнить? Скажи спасибо, что не худит… И переодевайся. Метеором. А я пока пойду маечки на будущее присмотрю…
Кира усмехнулась и вновь скрылась в примерочной, плотно задернув занавеску.
Глава 2
Квартира, где устраивалась вечеринка, находилась в конце Невского проспекта. Кира даже припомнила, что когда-то она была здесь в гостях. Наверное, на втором или даже на первом курсе университета.
Квартира принадлежала Маше, вернее, Машиным родителям. Если Маша устраивала такую масштабную вечеринку, значит, либо родители отправились куда-то на отдых, либо съехали с квартиры окончательно, предоставив великовозрастной дочери самостоятельно налаживать свою дальнейшую жизнь. Маша встречала гостей в дверях в фиолетовом платье с безумным люрексом – верх платья был расшит оранжевыми, зелеными и золотыми пайетками.
- Ой! – Маша всплеснула руками. Кажется, Киру она точно не ожидала увидеть. – Наташка! Кирюша!
- Привет!
- Привет. А вы рано! Проходите, раздевайтесь, разувайтесь… Впрочем, можете и не разуваться, - Маша махнула рукой.
- Что, еще никого нет? – спросила Наташа.
- Наоборот. Уже полно народу. Есть даже парни из параллельной группы. Все заявились рановато, пожалуй, но это и хорошо. А то вечно приходится всех ждать. Вы мне поможете, правда?
- Поможем, - кивнула Кира, - а что надо делать?
Маша повлекла их за собой на кухню, по дороге объясняя:
- Нужно подложить чипсов во все миски. И вынуть лёд из формочек. Я ничего особо не готовила, у нас теперь в основном все встречи в формате фуршета. Кому нужны эти пироги? Так что у нас есть конфеты, фрукты, соки, ну, и шампусик, само собой. Да, и чипсы.
Кира пожалела, что в кофейне она не съела что-нибудь основательное – салат или киш, к примеру… Они с Наташей принялись одну за другой вскрывать упаковки с остро пахнущими чипсами, высыпать их в большие деревянные миски. Наконец миски были наполнены, и их нужно было относить в гостиную, где, по всей видимости, происходило главное веселье.
Веселье действительно шло полным ходом. Маша, как хозяйка, видимо, не считала своим долгом хотя бы вполглаза следить за происходящим. Да и под вечеринкой она, по всей видимости, понимала следующее: собрать в одном месте как можно больше народу, дать им несколько бутылок со спиртным, а дальше уж как фишка ляжет…
Фишка ложилась коряво.
На балконе, куда вела распахнутая настежь дверь, целовалась какая-то парочка, освещаемая огнями Невского проспекта. Что происходило в гостиной, оставалось для Киры скорее плодом собственных догадок и домыслов – свет был выключен, и освещение было «естественным» (то есть опять же уличным). Горело несколько массивных и толстых свечей, расставленных повыше (чтобы гости не удосужились смахнуть свечку рукавом). Везде – на журнальном столике, на подоконниках, даже на подлокотниках диванов – были расставлены миски с остатками чипсов. На рояле громоздились полупустые бокалы и пустые бутылки. Гремело какое-то старое техно… Кира почти не могла разглядеть лица, соответственно, никого не узнавала. Не могли же ее однокурсники так сильно измениться за такой короткий срок? Прошло больше года… разве же это срок?
Под руку Кире подвернулась Наташа, появившаяся из коридорных потёмок. Кира вздохнула с облегчением, поймала приятельницу за короткий рукав:
- Наташ, слушай, я, может, чего-то не понимаю?
- Ты о чём?
В руках Наташка уже держала высокий стеклянный стакан (из самых дешёвых на вид), наполненный наполовину не то коньяком, не то виски. Кира мысленно пришла в ужас, но нужно было не забыть свой вопрос:
- Ты ведь вроде говорила, что у нас сбор группы?
- Ну да, а что? – переспросила Наташа.
- Так вот я что-то не вижу здесь нашей группы…
- А тебе не всё равно?
- Вообще-то нет.
- Ну, мать, это не ко мне, это к Машке. Я тоже думала, что у нас намечается встреча группы. Может быть, кто-то не смог?
- Кто-то – ладно, но ведь не все?!
- И потом, ты ж сама знаешь – Маша у нас девушка общительная. Кинула клич, все сбежались… куда дешевле отрываться на свободной жилплощади, чем зависать в ночном клубе.
- Да, пожалуй, - Кира передернула плечами, так как услышанное не сильно её обрадовало.
Если бы она знала…
Хотя откуда ей было знать?
В конце концов, можно было позвонить старосте. Но в обновлённом телефоне Киры не осталось практически никаких университетских контактов…
Кира вздохнула. В этот момент мимо неё промчалась Маша, по дороге одарив Киру граненым стаканом с резко пахнущей жидкостью. Она прокричала что-то невразумительное, устремилась на балкон, потом резко сменила траекторию и застыла возле музыкального центра, подбирая мелодию, больше соответствующую её настроению.
Кира осторожно пригубила болтающуюся в стакане жидкость. На языке тотчас стало мерзко. Кира запустила руку в ближайшую миску с чипсами, захватила пригоршню картофельных обломков, попыталась заглушить неприятный вкус во рту.
Не хотелось уходить так сразу – обижать Машу, расстраивать Наташку. Кира не хотела признаваться себе в том, что, кажется, было ошибкой соглашаться на неожиданное приглашение. В женских журналах столько пишут о том, что в жизни всегда должно быть место экспромту, приключению, в конце концов…
Вот только, по мнению Киры, нужно было уточнить, что хороший экспромт должен быть тщательно спланирован. А приключения лучше выбирать для себя самой.
Впрочем, ещё можно попытаться сделать лимонад из некстати подвернувшегося лимона… Например, познакомиться с кем-нибудь интересным. Или просто потанцевать. Кира понятия не имела, когда она в следующий раз окажется где-нибудь в месте, напоминающем дискотеку. Больше, на её взгляд, на Машином сабантуе заниматься было нечем – напиваться Кира не любила со времён чисто студенческих тусовок…
И потом, зря, что ли, она покупала это платье в «Манго»? И колготки под него! Теперь денег до зарплаты должно было хватить только на проезд, обеды и, может быть, пару билетов в кино.
На утренние сеансы. По выходным. В центре города.
Музыка навязчиво била по ушам.
Кира осматривалась вокруг.
Картина в целом не менялась, пожалуй, разве что усугублялась. На рояле стало еще больше пустых и грязных бокалов. Кира порадовалась, что пока никто не умудрился разбить одну из бутылок, сваленных в изобилии возле дивана и под подоконником. Чтобы вычистить все осколки с этого косматого ковра, понадобилась бы целая вечность. А Кира всё-таки сняла в прихожей туфли, оставшись в колготках. Теперь она задавалась вопросом – зачем нужно было проявлять это человеколюбие, точнее, хозяйколюбие?..
Диван был битком набит целующимися парочками. Дверь в спальню была закрыта. Кира надеялась, что спальню закрыла Маша от посягательств на хозяйскую приватную жизнь. Но проверять не хотелось… Вдруг, вопреки предположениям Киры, за стенкой в спальне кипела совсем иная приватная жизнь?
Посреди комнаты, стоя босиком на ковре, вяло подёргивался худой парень в чёрной майке, сползающей с плеч, в драных джинсах, а с его шеи свисало, наверное, полкило цепочек разной толщины и фактуры. Парень двигался явно не в такт музыке. Кире резко расхотелось танцевать.
Она аккуратно поставила стакан на злополучный рояль. Нужно было найти Машу, вежливо распрощаться, поблагодарить за гостеприимство… и сваливать из этой сомнительной квартиры. Кира уже не удивилась бы, если бы оказалось, что иногда апартаменты Маши используются и как наркопритон. Ну, может быть, не совсем притон… Но без наркотиков здесь у некоторых явно не обходится.
В поисках Маши Кира вышла на кухню. Хаос здесь успел усилиться. Но Маши не было. Кира ощутила на своих руках что-то липкое, принюхалась. Кажется, это был коньяк. Видимо, им был как следует заляпан стакан. Кира включила воду, подставила под неё руки, щедро намылила их «Приллом».
- Эй, а ты кто? – услышала она и вздрогнула.
Видимо, из-за шума воды она не услышала почти беззвучных шагов по паркету.
На неё смотрел, усмехаясь, низкорослый, но довольно крепкий парень в полурасстёгнутой розовой рубашке и брюках почти что офисного вида. Кира подумала, что, пожалуй, она ошиблась со своей слишком поспешной характеристикой контингента вечеринки.
- Привет, - улыбнулась она, - видимо, гость, как и ты.
- Как скажешь. Я Саша.
- Очень приятно – а я Кира.
- Что-то башка гудит, - пожаловался Саша, - не могу долго выносить такую музыку.
- Кто ж заставляет? – Кира пожала плечами.
- И впрямь никто, - он улыбнулся.
Возникла пауза, не сказать, чтобы совсем уж неловкая, но…
Кира подвинулась к выходу из кухни.
- Ты куда? – оживился Саша.
- Думаю, что мне пора.
- Как это – пора? Да ведь веселье только начинается. Слушай, а, может, сделаешь чайку?
- Чай? – Кира непонимающе взглянула на нового знакомого.
- Да. Почему-то дико хочется пить.
«Сушняк», - подумала Кира, но на мгновение ей стало жаль Сашу.
Да и сама бы она сейчас не отказалась от кружки крепкого чая. Во рту до сих пор стоял привкус коньяка, и соль от чипсов тревожила горло.
- Пожалуй, можно выпить чая, - согласилась она.
Саша ухмыльнулся и придвинул табуретку, чтобы плюхнуться на неё, фактически перегородив Кире выход.
Кира сняла с сушилки две чистые кружки, сунула в них по чайному пакетику. Чайник не замедлил закипеть.
- Интересно, где у неё здесь сахар… - задумчиво проговорила Кира.
Прихлёбывая медленно остывающий (и к тому же несладкий) чай, Кира и Саша как-то незаметно увлеклись разговором. Они успели обсудить все шедшие за последний месяц фильмы в местных кинотеатрах. Кира, не найдя альтернативы, присела прямо на кухонный стол. Саша вскоре переместился на стол с табуретки…
В беседе, которая становилась всё более оживлённой, прошло, наверное, минут сорок.
Кира даже успела подзабыть о своём желании скорейшего ухода.
Но на самом интересном месте обсуждения в дверях кухни выросла какая-то девица с волосами соломенного цвета и лицом, на котором было написано одновременно скучающее и негодующее выражение:
- Ничего себе! Коротков, ты совсем офигел?
- В чём дело? – поднял голову Саша.
- Я думала, ты уже умер или в туалете застрял. Ищу тебя, а тебя нигде нет.
- Почему же? Я здесь.
- Я и говорю, что ты охренел! – девица повысила голос.
- Катя, не шуми, а?
- А что вас так расстроило? – спросила Кира, которая и в самом деле ничего не поняла.
- Ты бы вообще помолчала! Ты сюда зачем заявилась – чужих женихов отбивать?
- Разве вечеринки не для того, чтобы общаться с теми, с кем захочется? – вежливо спросила Кира.
- Ах ты!.. – девица чуть не взвилась под потолок. Саша решительно двинулся к ней, сгрёб её в охапку:
- Ну-ка пойдём, разберёмся в другом месте…
На возмущённые вопли из гостиной появилась Маша – и как только она что-то расслышала за грохотом музыки?
- Что случилось? – спросила она у Киры.
- Да фигня какая-то, Маш… Меня приревновали ни с того, ни с сего. Вернее, этого вашего Сашу приревновали. Я вообще-то уже уходить собиралась. Извини, мы тут у тебя чуток заварки позаимствовали.
- Странно, - протянула Маша, - Саня вообще-то от Катьки весь вечер не отходил. Неудивительно, что она принялась возмущаться.
- Маш! За кого ты меня принимаешь? Слушай, мне в любом случае пора. Правда. Рада была повидаться. И Катя ваша… пусть не нервничает. Я уже ухожу.
Кира нашаривала туфли в прихожей, где Маша и не подумала включить свет.
- Ну-ну, - протянула она с недоверчивым видом. – Ладно. Забыли.
- Да нечего забывать! – взорвалась Кира. – Я же тебе говорю – он сам напросился на чай, и мы просто поболтали! А этой вашей Кате надо меньше пить. С пьяных глаз чего только не привидится. И вообще… бывай.
Маша пожала плечами и закрыла за Кирой входную дверь.
- Ты знаешь, странно, - проговорила подошедшая сзади Наташа. – Я имею в виду… Ну что в ней такого?
Маша повернулась к ней:
- В ком? В Кирюше?
- Ага, - кивнула Наташка, - вроде толком и посмотреть не на что, а Саня к ней прилепился – не отодрать.
- Они же вроде просто вместе пили чай, - не поняла Маша. – Сашке наверняка было лень заваривать себе чай самому, а Кира подвернулась под руку.
- И поэтому он проторчал рядом с ней больше получаса? Верится с трудом.
- Да почему?
- Да потому, - со значением произнесла Наташа. – Вернее, с учетом того, что на этой вечеринке у Сашки есть своя собственная, личная барышня. С которой можно не просто попить чайку и потрепаться о всякой ерунде, а поваляться за закрытыми дверями спальни… не отходя от кассы. А также потанцевать или просто потискать за мягкие места – в темноте все равно никому не видно.
Маша пожала плечами.
- По-моему, всё это не стоит выеденного яйца, - подвела итог она. – К тому же… Сашка редко отказывается от выпивки, почему бы ему и не пристать к незнакомой девочке после бутылки?
- В том-то и дело, - со значением повторила Наташа, - я заметила – Саша был абсолютно трезв.
Девчонки не заметили, что у их диалога есть молчаливый свидетель.
Стройная, но невысокая девушка, вся в крутых кудряшках, нашаривала свои туфли среди груды чужой обуви.
Обувшись, она распрямилась и окликнула хозяйку:
- Маша, закрой за мной, мне тоже пора…
- Как?! – поразилась Мария. – И ты уже уходишь?
- Спасибо за гостеприимство. Пока!..
«Мне двадцать три года, - повторяла Кира, сбегая с крутой лестницы с ободранными перилами. – Пора перестать ходить на подобные вечеринки… и в подобные дома».
- Кира! Смолкова! Подожди!
От неожиданности Кира остановилась так резко, что чуть не впечаталась носом в лестничную площадку.
- Погоди, - отдышавшись, девушка в кудряшках встала рядом с ней. – Ты не возражаешь, если мы пойдём вместе?
- М-м-м… не возражаю, - согласилась Кира. – А куда пойдём-то?
- Ну, скажем, до метро, - девушка широко улыбнулась. – Но лично я, например, никуда не тороплюсь. Могли бы где-нибудь посидеть, хоть в «Макдональдсе», хоть в «Шоколаднице», я без предрассудков. Я думала, тебе будет интересно посидеть, поболтать…
- Поболтать о чём? – Кира всё ещё ничего не понимала.
- Ну ты даёшь, - девушка покачала головой, - неужели ты совсем меня не помнишь?
- Кажется, нет, - медленно произнесла Кира, - извини.
- Здравствуйте, приехали! – девушка прыснула со смеху. Кажется, она совсем не обижалась на поведение Киры. – Впрочем, я ведь ушла из универа с четвёртого курса… Времени, конечно, прошло немало.
Кира в ожидании смотрела на неё:
- Я – Инна, - напомнила девушка, - Инна Лисичанская.
Глава 3
Уже сидя в кофейне за столиком с «мраморно-шоколадными» разводами, девушки весело смеялись над забавной ситуацией с неузнаванием.
- Во всяком случае, я-то тебя сразу узнала, - в пятый, кажется, раз заметила Инна.
Она отправила в рот первую ложечку взбитых сливок с верхушки фрапучино в высоком бокале.
- Ну, если бы ты меньше экспериментировала со стрижками, - смущенно отозвалась Кира.
- Ты-то совсем не изменилась.
- Уж и не знаю, радоваться этому или огорчаться.
- Мы с тобой ещё не в таком возрасте, чтобы этому можно было огорчаться… или радоваться, - подмигнула Инна.
- У тебя, кажется, были такие огненные, рыжие волосы, прямое короткое каре… И ходила ты во всяких балахонах с фенечками.
- Рыжие волосы как раз были следствием борьбы с природой. Красила я их потому, что хотела соответствовать своей фамилии… а что касается кудряшек, то я не делала никакой химии. Просто перестала выпрямлять волосы, - пояснила Инна, - через некоторое время вернулась к своему естественному состоянию. Чем и довольна до безобразия.
- Куда же ты исчезла? – спросила Кира.
- В какой-то момент мне всё надоело. Просто огляделась вокруг и поняла, что всё бессмысленно. Преподаватели чем-то забивают нам головы, мы старательно конспектируем это в тетрадях… Я пошла работать. Устроилась как раз внештатным корреспондентом. Освещала мелкие культурные мероприятия, в основном – в вечернее время. Поняла, что на самом деле всё происходит совсем иначе, нежели вбивалось в наши головы. Решила – зачем тогда терять еще пару лет в университете?
- Диплом, - сказала Кира, - разве он не может пригодиться в жизни?
- Кому-то, может, и может, - согласилась Инна.
- Кроме того, доводить начатое дело до конца – не самая дурная привычка.
- Ты довела?
- Довела.
- А мне вот стало не до этого… Я поняла, что следующие два года будут просто убиты мной в этих вот унылых серых и коричневых аудиториях. Меня словно что-то душило…
- Ты ведь могла перевестись на вечерний, - сообразила Кира.
- Могла. Но очень уж поздно сообразила. А восстанавливаться сейчас я не стану нипочём. Слишком сильно изменилась жизнь…
- Понимаю.
Инна подняла на Киру глаза:
- Ну, а ты-то как живёшь? Расскажи.
Повисла томительная пауза.
Кира прикидывала так и эдак, что интересного она может поведать Инне о своей жизни.
Ничего интересного не наблюдалось.
- Работаешь? – подбодрила её Инна.
Кира кивнула:
- Ну да.
- Кем же?
- Я – что-то среднее между секретарём и офис-менеджером.
- Это как? – заинтересованно спросила Инна.
- Это… С одной стороны, я секретарь руководителя фирмы. Но он не слишком напрягает меня поручениями. К тому же я отвечаю на все входящие звонки, принимаю факсы… И должна быть максимально полезной для прочих сотрудников.
- Нравится?
Кира неопределённо пожала плечами.
- Сколько ты уже там работаешь?
- Около года?..
- И до сих пор не поняла, нравится тебе или нет? – Инна засмеялась. – Ну, а оказалась ты там как? Не больно похоже на журналистскую стезю…
- Я знаю. К тому времени, как закончилось обучение в университете, я уже поняла, что вряд ли стану работать по специальности.
- Разочаровалась.
- Точно.
- Но ведь ты даже не попробовала?.. – полувопросительно произнесла Инна.
- Если честно, у меня не осталось желания.
- А почему ты пошла именно в секретари?
- Пошла туда, куда взяли. На что ещё я могла претендовать без особого опыта работы? На всех интересных позициях требовался опыт. И даже на очень многих секретарских… Но, помнится, мои обрадовались уже тому, что я хотя бы не студентка.
- Вчерашняя студентка.
- Это да.
- Они что, студентоненавистники?
- Почти, - Кира фыркнула, - они ненавидели отпускать работников на сессию. Хотя я подозреваю, что дело в моей предшественнице. Она слишком злоупотребляла отгулами, ссылаясь на проблемы в вузе.
- Значит, заколдованный круг, - задумчиво произнесла Инна.
- Ты о чём?
- Да так… Вчерашних студентов без опыта работы не принимают на мало-мальски интересные должности, следовательно, и опыта в требуемой сфере у них появиться не может.
Кира сделала глоток фрапучино. Ей на зуб попалась льдинка и захрустела.
Она подумала о том, насколько бездарно выглядит со стороны её судьба.
Пять долгих лет потрачено на обучение по неплохой, в общем-то, и интересной специальности. Которая больше не вдохновляет Киру.
А дальше… Дальше - прозябание в среднестатистической конторе. Не в начальниках, не в руководителях отдела. Это было бы ещё ничего. Но ведь даже и не в специалистах – так, секретарша.
И пролетевший, как один день, год на этом рабочем месте ничего не изменил в ситуации.
Да. Наверняка со стороны это выглядит очень бледно…
- Впрочем, какие твои годы, - утешила девушку Инна.
Кира молча пожала плечами.
Доедать взбитые сливки из высокого стакана уже не хотелось.
От чрезмерно сладкого десерта противно саднило в горле.
Инна внимательно посмотрела на Киру:
- Ты хорошо себя чувствуешь? Всё-таки у Маши было так накурено…
Кира ответила:
- Спасибо, со мной всё в порядке.
***
Когда Кира вынырнула из метро на «Чкаловской», был уже глубокий вечер.
Но ей незачем было спешить. Да, собственно говоря, и не к кому.
Кира неторопливо дошла до дома, поднялась на второй этаж по старым каменным ступеням, по старой же привычке считая их. Она каждый раз подсчитывала их количество, возвращаясь домой (когда она куда-то торопилась, выбегая из квартиры, подсчитывать было некогда). И гарантированно забывала получившуюся цифру к следующему подъёму…
В двухкомнатной квартире с небольшой кухней и высокими потолками Кира жила одна.
Совсем одна.
Собственно говоря, благодарить за это нужно было маму Киры. Когда её тётка оставила вполне ожидаемое наследство – однушку в Великом Новгороде, мама, крепко поразмыслив, переехала туда насовсем. Работать она могла удалённо, чем с успехом и занималась на новом месте жительства. Правда, до этого она помогла Кире встать на ноги – подождала, пока дочь получит университетский диплом. А дальше всё было в Кириных изящных руках – но пока что-то не получалось раскрасить свою жизнь всеми красками радуги. Работа приносила доход, которого хватало на довольно скромную жизнь: оплата коммунальных платежей, мобильная связь, продукты, проезд на общественном транспорте, опять-таки скромный уход за собой… Гардероб Киры по вполне понятным причинам обновлялся медленно. По сути, она продолжала ходить в офис в тех же одёжках, в которых сидела перед преподавателями, сжимая в руке зачётную книжку.
Кира сбросила туфли с усталых ног, бросила пакет с офисным костюмом прямо на пол. Взглянула на себя в зеркало. Платье определённо шло ей…
Хотелось есть. Очень хотелось пить. После кофейного коктейля ужасно мучила жажда. Кира босиком прошлёпала к большому белому холодильнику без единой наклейки или магнитика. Холодильник равномерно гудел и никак не отреагировал на появление младшей из хозяек.
Кира открыла дверцу, заглянула внутрь с вопросительным выражением лица. На полке сиротливо ютился кусок сыра со следами тёрки на одной из сторон, а также початая бутылка йогурта. В таких случаях обычно выручала морозилка. Но не в этот раз. Пельмени, оказывается, давно закончились, а на дне морозильного ящика приткнулся лишь одинокий пакет с замороженной клубникой.
- М-да, - вслух произнесла Кира, - вряд ли из этого можно сообразить омлет или хотя бы картофельное пюре.
Кира вспомнила, что совсем недалеко от дома открылся круглосуточный продуктовый магазин.
Это воспоминание порадовало, вселив надежду. Но надежда быстро испарилась с приходом второго воспоминания.
Капучино, новое платье, колготки.
Наташка ошибалась насчёт ожидания денег до выплаты аванса. Кошелек Киры был практически опустошён. Подходящих колготок по сходной цене не нашлось, и пришлось купить одни из самых дорогих.
Кира ещё раз внимательно посмотрела на себя. Да, платье сидит неплохо. И что ей теперь с ним делать? Намазывать на булочку вместо паштета? Куда ей его надеть – в офис? Офисное строгое платье оно мало напоминало, скорее – коктейльное.
Чего ради, спрашивается, нужно было выкладывать деньги под торопливые понукания подружки? Кира всё равно не увидела почти никого из бывших однокурсников. А ведь платье покупалось с целью произвести впечатление на давно не виденных людей… Надо было продемонстрировать, что Кира ещё не совсем закопалась в быту и офисных бдениях, что ещё может произвести впечатление.
Кира фыркнула – вот ей урок на будущее. Впечатление она, может, и произвела, но не на тех и совсем не такое, какое хотелось бы.
В шкафу рядом с пачкой сахара обнаружилась початая упаковка риса. Но его ещё нужно было сварить… А в сон Киру клонило всё сильнее.
Ложиться спать пришлось без ужина.
Кира решила, что в понедельник по пути в офис она купит какой-нибудь выпечки, продержится до обеда, а потом перехватит у кого-нибудь денег в долг. Немного. Символическую сумму. Глядишь, эта сумма и поможет ей продержаться до более внушительного аванса.
Фирма, в которой Кира работала после окончания вуза, занималась совершенно непонятными для Киры, даже, наверное, непостижимыми вещами – приборами для телекоммуникации.
Кира учила наизусть содержание рекламных буклетов компании, но была не в состоянии вникнуть в суть всех этих технических терминов.
Она знала на память названия приборов. Могла (иногда сверяясь с прайс-листом) сообщить их стоимость, когда звонили потенциальные покупатели.
Но на все вопросы, касающиеся свойств и характеристик чудо-техники, Кира даже не пыталась отвечать. Она оперативно переводила звонки на специалистов отдела маркетинга. Если маркетологи не справлялись, звонившим приходилось беседовать с разработчиками – уж они-то знали всю подноготную принципов действия техники.
Довольно часто приборы приобретались государственными организациями, отвечающими за линии связи – теми организациями, которые были еще относительно дееспособны.
Если бы Кира была поопытнее, через несколько месяцев после начала работы она попросилась бы в тот же отдел маркетинга. Хотя бы стажером, хотя бы ассистентом. Занималась бы в неспешном темпе отправками приборов заказчикам, заполняла бы нужные документы. Потом освоила бы расхожие фразы, с помощью которых начальник отдела побуждал клиентов к приобретению приборов. Ему вовсе не требовалось как следует разбираться в технике, он был сосредоточен на полезных свойствах агрегатов. Во всяком случае, Кира вполне могла бы усвоить, как надо преподносить товар. А может, в дальнейшем ей бы поручили согласовывать рекламные статьи с сотрудниками специализированных изданий.
Но Кира об этом даже не задумывалась.
Она бодро скидывала звонки в отдел маркетинга, заказывала партиями канистры с водой для кулера, опрашивала бухгалтерию и отдел персонала, сколько им в этом месяце нужно скоросшивателей, дыроколов и белоснежной бумаги. В обеденный перерыв ходила в столовую. Обычно брала второе – плов или какие-нибудь тефтели с рисом, - и скучный компот из сухофруктов. Чаще всего Кира обедала в одиночестве. В отделе разработки молодых парней было вдоволь, но все они не были героями Кириного «романа». Слишком замороченные, трудоголики, сдвинутые на своих приборах… Само по себе это не делало их плохими или занудными. Но они к тому же совершенно не интересовались спортом, и вообще, на вкус Киры, слишком запускали себя.
А импозантные мужчины, уже состоявшиеся в этой области, и, как следствие, занимающие посты начальников отделов, были, разумеется, прочно женаты.
После болтовни с Наташкой, но в особенности – после разговора с Инной Кира почувствовала, что не на шутку увязла в быте своей телекоммуникационной конторы.
В самом деле, разве это жизнь?
Она, Кира, ни с кем не встречается, ничем не интересуется, не увлекается.
Встала, с горем пополам добралась до работы. С горем пополам – это потому что жила Кира неподалёку от родной конторы. Пешком нужно было идти полчаса, преодолевая все светофоры, пешеходные переходы, разбитый во многих местах асфальт. Ни одна маршрутка не ходила нужным Кире маршрутом. Можно было бы добираться до метро, но это был бы большой и совершенно бессмысленный крюк.
Поэтому Кира ходила на работу пешком, вне зависимости от того, какая погода была на улице. Когда светило солнце и было тепло, прогулка оказывалась в удовольствие. Но Питер был горазд на многие сюрпризы – частый гололёд, штормовые предупреждения, туман, дожди, снегопады…
Можно было ловить машину, но Кира не была Крёзом.
И выбор был всегда однозначным: поймать машину или пообедать по-человечески?..
Итак, дорога на работу и с работы. Пять дней в неделю, проводимые в унылой приёмной с давно не крашеными стенами и дешёвой офисной мебелью. В приёмной Кира сидела одна. Её общение с сотрудниками сводилось к минимуму: шефу не требовались стенограммы совещаний, паспортные данные для пропусков и цифры для служебок сотрудники диктовали Кире по телефону.
Оставались выходные… Если Кира не отправлялась в Новгород, чтобы навестить маму, то она занималась уборкой и благоустройством квартиры, готовила еду, стирала и наглаживала свои офисные одёжки. На хобби – действительно интересное хобби – нужно было откладывать деньги, но пока что Кира изо всех сил пыталась хоть чем-то помочь маме. Кира не знала, в какие ночные клубы можно ходить, чтобы познакомиться со стоящим парнем. И потом, чтобы со вкусом развлекаться, нужны деньги, фантазия, силы… Долгое время после того, как Кира получила диплом и устроилась на работу секретарём, ее единственным желанием было разобраться со всеми рабочими обязанностями и отоспаться в конце недели.
А случайные знакомства оказывались эпизодическими и не заходили дальше полутора-двух свиданий.
Именно сейчас Кира остро почувствовала, что пора что-то менять в этом устоявшемся ритме.
Еще годик-другой подобной жизни – и она привыкнет настолько, что даже не будет считать это ненормальным.
Сколько можно «становиться на ноги»? Не исключено, что, если ничего не менять, то под подобным девизом придётся прошагать до конца пути.
Но с чего, скажите на милость, начать?..
Может быть, с общения с людьми?
Кира не считала, что избегает людей. Оказывается, у окружающих было своё мнение на этот счёт. Взять хотя бы Наташку.
Встречи не всегда проходят так, как это видится самой. Разве это повод игнорировать тех же бывших однокурсников или одноклассниц? Кира не знает, с чего начать – с работы, с образа жизни, с ремонта или со смены социального статуса – может быть, нужные ответы придут в ходе общения с людьми? В «Шоколаднице» Инна Лисичанская высказывала здравые и интересные мысли. Может быть, общение с теми, кто больше преуспел, пытаясь самостоятельно творить свою жизнь, и Киру подтолкнут к небольшим переменам?
Не обязательно ведь ставить всё с ног на голову.
Так недолго и захлебнуться эйфорией от мнимой свободы и такой же кажущейся вседозволенности.
…Будильник зазвенел, производя в мозгу Киры эффект, сравнимый со сбрасываемыми на голову кирпичами.
Глава 4
Даже если не считать ужасного пробуждения от будильника, утро Киры нельзя было назвать радостным.
Чтобы придти в себя, она решила принять душ – времени должно было хватить. Но накануне Кира оставила переключатель на смесителе в положении «душ». Поэтому, когда она забралась в ванную и включила горячую воду, вода полилась не из-под крана, а из висящего под потолком душа. Киру окатило с головой. Пришлось наспех сушить волосы, натягивать водолазку через влажную голову. Это не улучшило ни Кириного настроения, ни её самочувствия.
Вдобавок она глянула на часы. Времени было порядочно. Был выбор: опаздывать или поймать машину. Денег могло хватить либо на булочки, либо на такси. Кира поняла, что сегодня она не только без завтрака, но ещё и без обеда.
…В приёмную «Техдалса» Кира влетела как сумасшедшая. Она думала, что и выглядит так же. Включая одной рукой компьютер, другой Кира переодела туфли. При этом она успела посмотреть на факс – не пришло ли чего за ночь? Последним жестом было сбрасывание куртки с последующим её водружением на стоящую в углу вешалку. И Кира осторожно постучалась в дверь шефа – поздороваться.
Дверь была заперта.
Хм, странно… Но ведь если бы Горелов собирался сегодня отсутствовать, он бы наверняка предупредил меня, мелькнуло у Киры в голове. Обычно Горелов приходил, как ни странно, раньше всех. Но и уходил из офиса он тоже раньше всех. У него было двое детей, и он считал своим долгом оказывать посильную помощь в их воспитании. Куда же он все-таки подевался?
Кира пожала плечами, отодвинула свое компьютерное кресло, села, развернула монитор поудобней. Проверила электронную почту фирмы – там не было ничего, кроме рекламы.
Кира проверила свою почту. В её ящике не оказалось даже рекламы. Впрочем, ничего удивительного – кому было ей писать?
Кира вздохнула и принялась ждать телефонных звонков. Больше заняться было пока нечем.
В дверях показалась темная, гладко зализанная голова Люды – сотрудницы отдела маркетинга.
- Кира, привет! Курить пойдёшь?
«И не надоест же ей?» - почти беззлобно подумала Кира, а вслух огрызнулась:
- Сколько можно повторять – я не курю.
- Ничего, это временно, - жизнерадостно откликнулась Люда. – Работала бы у нас в отделе – моментально бы закурила. Это ж никаких нервов не хватит…
- Ладно, не нужно рассказывать мне про нервы. Ты, случайно, не знаешь – Горелов не заболел? А то что-то нет у себя. И не предупреждал ни о чём.
Люда с готовностью сделала большие глаза:
- А ты что, разве не знаешь?
- Чего я не знаю?
Уволился? Умер? Улетел на Сейшелы? Что такого стряслось с Гореловым, о чём все, видимо, в курсе, а Кира не знает?
- Не удивительно, что Горелова нет у себя в кабинете. Он до него и дойти не успел – зам перехватил.
- И что?
- И поволок на совещание. Незапланированное.
Кира пожала плечами.
- Ясно. Бывает…
- Ты не понимаешь. Туда все директора сбежались с вытаращенными глазами. Только что волосы дыбом не стоят. Интересно, что они там такое обсуждают?
- А ты иди, подслушай, - предложила Кира. Она мечтала хотя бы о горячем чае, раз обед отменился.
- Что, думаешь, можно?..
Кира вздохнула. Ну вот как от неё отделаться? Всё равно, кроме сплетен, Люда не могла сообщить ничего вразумительного. Если происходит что-то, что касается сотрудников всей фирмы, то наверняка Кира узнает об этом по возвращении Горелова.
- Ладно, - сообщила Люда, - схожу всё-таки покурить, а там видно будет. Кто их знает, что они там задумали… Может, обсуждают комендантский час в фирме.
- «Час без сигарет»?
- Вот-вот…
Раздался телефонный звонок. Торопясь, чтобы аппарат не переключился на факс, Кира сняла трубку:
- «Техдалс», добрый день…
Голова Люды исчезла из дверного проёма.
Переключив звонок на отдел гарантийного ремонта, Кира положила трубку. Только что состоявшийся разговор с Людой всё-таки оставил в ней беспокойный осадок. Неприятно засосало в животе, и было уже не разобрать – это от голода или от возможного изменения обстановки в компании в худшую сторону?
Сергей Сергеевич Горелов появился в приёмной только через три часа. За это время Кира успела исписать уйму стикеров сообщениями для него.
- Кира? – он посмотрел на неё так, как будто увидел впервые в жизни. – Добрый день.
- Здравствуйте. Сергей Сергеич, вам звонила ваша жена несколько раз, а ещё…
- Она ведь могла позвонить мне на мобильный! – недовольным тоном прервал её Горелов.
- Она и звонила вам на мобильный телефон. Сказала, что вы не отвечаете.
Хмуря свои густые брови, Горелов извлек из нагрудного кармана пиджака мобильник, внимательно изучил его экран.
- Действительно, звонила. А я выключил звук. Надо же, совсем забыл.
Горелов не сказал ни слова по поводу только что завершившегося собрания.
Значит, ничего серьёзного, решила Кира. Никаких распоряжений, срочных поручений напечатать приказ, и так далее, от Горелова не последовало. Зато он проследовал в свой кабинет, закрылся там и что-то бубнил вполголоса, видимо, ведя телефонные переговоры.
***
После трёх часов дня Киру неожиданно вызвали в бухгалтерию.
Главный бухгалтер Ирочка ткнула пальцем с сиреневым маникюром в какую-то ведомость и потребовала, чтобы Кира поставила там свою подпись.
- Это ещё зачем? – поинтересовалась Кира.
- Умная какая! Ей премию выдают, а она ещё подписывать не хочет!
Кира повеселела:
- Неужели правда премия?
- Гляди-ка ты, как обрадовалась, - подмигнула Ирочка, - а ещё подписывать ничего не хотела. Давай, ставь крестик, галочку или что там ещё у тебя.
- Да я просто совсем без копейки осталась, - призналась Кира, - а с чего вдруг такая радость? Вроде праздников не намечается, до зарплаты ещё жить и жить, а аванс – это всё-таки не премия…
- Горелов премирует за хорошую работу.
Кира не помнила за собой никакой такой отменной работы. Скорее, наоборот – в последнее время она подустала… неплохо было бы побывать в отпуске. Ляпов Кира старалась не делать, но усталость определённо сказалась на её рабочем настрое.
- Что, только меня?
- Ишь, какая любопытная! – Ирочка ловко выдернула из-под Кириной руки бумажный лист ведомости. Очевидно, чтобы Кира не успела рассмотреть, кто ещё удостоился внезапной милости от начальства. – Смотри в свой кошелёк, а в чужой не заглядывай.
Кира засмеялась. Обижаться на Иру было невозможно.
- Ладно, - сжалилась Ира, - премируются не все (поэтому ты особо не болтай), в основном – сотрудники администрации.
Выпытывать у Ирочки, кто подразумевается конкретно у неё под расплывчатым понятием «административный аппарат», Кира не стала.
Получила в руки бумажный конверт, сказала «спасибо» и отправилась восвояси.
Укрывшись у себя в приёмной, она открыла конверт. Сумма в конверте составляла примерно четверть от Кириной зарплаты, и Кирина радость выросла пропорционально процентам.
Она уже размечталась о том, что можно будет купить на эти незапланированные деньги.
Кажется, она хотела жить в своё удовольствие? Вот и прекрасный повод начать.
С чего же начать? Вроде бы на «Чкаловской» открылся новый японский ресторан. И какая-то кофейня, в декоре которой делался акцент на украшения из цветов. А на Большом проспекте – где же Кира это слышала? – находится отличная итальянская траттория. Да, непросто было сделать выбор, с чего начинать жить со вкусом. Одно Кира знала точно: если немного потерпеть, заглушив чувство голода парой стаканов воды из кулера, то пообедать, вернее, поужинать, можно будет не в офисной столовой, а в приличном месте.
Жаль только, что не было подходящей компании… Всё-таки в одиночку скучно не только разведывать новые места, но и есть…
В половине шестого вечера зазвонил Кирин мобильный телефон, лежащий рядом с клавиатурой. Кира чуть не подпрыгнула от неожиданности. Поскольку её мобильный звонил всё реже, Кира уже начинала воспринимать эту игрушку как изящный аксессуар, в котором удачно сочетались часы, безотказный будильник, а также дизайн.
Номер был скрыт.
Любопытство оказалось сильнее Киры. Она нажала на кнопку приёма вызова.
- Да?
- Кира?
- Да, это я, - согласилась она.
- Привет! Не отвлекаю? Можешь говорить?
Кира хмыкнула:
- В принципе, могу. А с кем я говорю… если, конечно, не секрет?
- Не узнаёшь? – изумилась трубка.
- Нет. И, кстати, номер у меня не определился.
- Это Саша.
- Какой ещё Саша?
- Мы виделись на прошлой неделе. На вечеринке. Помнишь?..
Теперь Кира действительно вспомнила.
И что этому самому Саше вдруг от неё понадобилось?
- Да, помню, - коротко ответила она.
- Я тут подумал… Может, мы с тобой встретимся?
- Зачем?
- Да просто так. Правда. Куда-нибудь сходить, развеяться после работы… Ты ведь скоро заканчиваешь?
- Скоро, - согласилась Кира.
Приглашение немного насторожило ее. Что опять понадобилось этому Саше с вечеринки? У него ведь, кажется, есть постоянная девушка. С другой стороны, они ведь вполне могут пообщаться… чисто по-дружески. Никто не принуждает Киру к чему-то большему. Она как раз собиралась где-нибудь поужинать… А вот и компания. Просто ужин. И она в состоянии заплатить за себя сама.
Хотя… Было ещё кое-что, насторожившее Киру:
- Саша, а где ты взял мой номер телефона?
- Наташка дала, - чистосердечно признался Саша. – Ну что, встретимся? Поболтаем, выпьем кофейку… Я вполне безобиден, правда.
- И где же ты хочешь встретиться?
- Ну, давай через час на Невском.
Кире пришлось попрощаться с мыслью и о гостеприимной траттории, и о новом японском ресторане. Во-первых, Саша опоздал на двадцать минут. Во-вторых, было ощущение, что с той злополучной пятницы он ещё не переодевался: рубашка была всё той же, розовой. Только теперь на ней не хватало верхней пуговицы, зато добавились два свежих пятна. Одно из них Кира классифицировала, как горчицу.
В-третьих, с ходу поздоровавшись и не дав Кире толком опомниться, Саша увлек её за собой по Невскому проспекту. Уже через десять минут Саша с Кирой сидели в баре «Филин Good», который обнаружился в одном из дворов-колодцев.
В баре было темно, накурено. Грохотала музыка. Кира пролистала меню, которое оказалось весьма скудным.
Саша, облюбовавший столик подальше от входа, немедленно закурил. Он и Кире предложил сигарету, но девушка в ужасе замотала головой.
- Саша, может быть, мы поищем другое место?
- Тебе что, тут не нравится? – удивился Александр.
- Я хочу есть, - пожаловалась Кира. – А тут можно заказать чипсы и фисташки.
- Э, подруга, насчёт еды мы не договаривались. Я же сказал – выпьем кофейку, поболтаем…
Если бы Кира была чуть более опытной, если бы она ходила на свидания с мужчинами хотя бы раз в месяц, она немедленно встала бы и ушла. И даже не попрощалась бы. Однако с жизненным опытом дела у Киры обстояли скудно, зато имелся характер. Она не стала делать хорошую мину при плохой игре. Она отчеканила:
- Послушай, я в состоянии за себя заплатить. Но, кажется, это ты хотел встретиться. А я буду не в состоянии общаться, если немедленно не поем. Мне всё равно, что это будет – бистро, закусочная, пиццерия или кофейня. Давай пойдём куда-нибудь ещё.
- Ладно, ладно, не шуми так. Да я ж не против. Вот только возьму пива. Ты будешь что-нибудь пить?
Вместо того чтобы поинтересоваться у Саши, почему он не может пить своё пиво там, где она будет есть, Кира попросила:
- Один мохито.
Саша уткнул сигарету в пепельницу и отошёл к стойке бара.
Вернулся он со стеклянной кружкой в руках, увенчанной пенной шапкой. Сообщил:
- У них нет свежей мяты. Сделают тебе другой коктейль и принесут.
- Какой коктейль? – поинтересовалась Кира.
Саша пожал плечами:
- А я откуда знаю? Обещали вкусный…
В нагрудном кармане розовой Сашиной рубашки заверещал мобильный. Саша извлёк телефон, бросил взгляд на экран, скорчил неуловимую гримасу и выключил у телефона громкость.
- Достают? – посочувствовала Кира.
Саша кивнул.
Кирин коктейль принесли через пятнадцать минут. Её желудок давно уже издавал истеричные вопли. Только благодаря громкой музыке Кира могла из-за этого не смущаться.
Кира глотнула коктейль через полосатую трубочку, потом сняла дольку апельсина с края бокала и мгновенно проглотила. Вкусовые рецепторы сигнализировали ей, что в коктейле была изрядная часть рома. Ром был приправлен ананасовым соком, и чувствовался привкус кокоса… Желудок вновь испустил сдавленный вопль, который не был услышан даже Кирой.
Саша не поражал Киру чудесами красноречия. Он не рассказывал анекдоты, не интересовался её жизнью – словом, вообще было не понятно, зачем он пригласил её в бар. Он смолил сигарету за сигаретой, потягивал своё пиво, изучал огромную плазменную панель, по которой крутили запись какого-то концерта. Кира залпом допила свой коктейль. Есть уже не хотелось, но только по той причине, что она вдруг перестала ощущать свой желудок. И колени, кстати, тоже. «Как же я теперь пойду в пиццерию», - риторически подумала Кира.
Потом она перевела взгляд на Александра.
- Ты, кажется, хотел о чём-то поболтать, - напомнила она и поняла, что язык не больно-то готов её слушаться.
- Говори, если хочешь, - разрешил Саша.
- А ты, значит, не хочешь? – запоздало удивилась Кира.
- А мне и так неплохо. А что ещё нужно после работы? Выпить пивка, послушать музыку, посидеть с красивой девушкой… Всё как положено. Тут, кстати, скоро должен быть концертик какой-то. Живая музыка, все дела… Так что сидим нормально.
- Посидеть с девушкой? – переспросила Кира, хоть слова Саши ей и польстили. – Кажется, у тебя уже есть девушка. Почему бы тебе не посидеть с ней? Я согласилась придти, потому что думала: тебе есть что сказать.
- Катька-то? А я с ней немного того… пособачился.
- Почему бы не пойти и не помириться?
- Вот ещё. Пусть она за мной бегает. Я бегать не обязан, - хорохорясь, возвестил Александр.
- Ну, а я-то здесь при чём? – всё ещё не понимала Кира.
- Не могу же я заявиться в бар и сидеть тут один…
- Почему бы и нет?
- Скучно. Да и что знакомые подумают…
Кире пришлось собрать волю в кулак, чтобы вновь почувствовать свои коленки, а после этого – подняться с деревянного стула:
- Вот что, Сашенька. Я ухожу. Надеюсь, что не успею умереть с голоду до того момента, как найду ресторан. Ты – необыкновенно внимательный кавалер. И не вздумай опять мне названивать. Счастливо оставаться!
Вновь оказавшись на Невском, Кира не могла надышаться. После прокуренного помещения бара воздух на проспекте казался ей чистым кислородом. Не долго думая, Кира свернула в первую попавшуюся «Шоколадницу».
«Здесь хотя бы быстро обслужат», - подумала она.
В ожидании заказа (суп с гренками, «Цезарь», блинчики с мясом, яблочный штрудель) она набрала Наташку.
- Привет, дорогая моя! – поприветствовала та Киру.
- Ты зачем мой телефон Саше дала?
- Какому Саше? Ах, этому… Да ерунда. Он переживал, что ты зажигалку забыла у него забрать. Хотел вернуть.
- А почему через тебя передать не мог?
- Это ж когда ещё случилось бы, - Наташка засмеялась, - пока мы с ним встретились бы, потом с тобой ещё столько же собирались бы пересечься… Напрямую всегда проще.
- Отлично. Вот только беда в том, что нет у меня никаких зажигалок. И не было никогда. Наташ, я ведь не курю, ты же знаешь.
- Ещё я за наличием зажигалок у тебя не следила, - протянула Наташка. – И потом, а вдруг ты на работе закурила? А что? Каждый имеет право начать курить. И ты могла начать. Значит, не было никакой зажигалки? А что тогда Сашка хотел?
- Развеяться. Сделай милость, хотя бы адрес мой не раздавай направо и налево.
- Скажешь тоже… адрес…
Кира вдохнула упоительный запах, который поднимался от супа. На расставленную перед ней еду она смотрела с таким вожделением, какого давно не испытывала. Но, прежде чем взяться за ложку, она вспомнила кое-что и рассмеялась.
Саша всё-таки сам заплатил за её коктейль.
Глава 5
Сергей Сергеевич был мрачнее грозовой тучи. Он вновь появился в офисе с большим опозданием. Кира открыла было рот для приветствия, но Горелов, возможно, сам того не желая, припечатал её к стулу своим выразительным взглядом.
Он прошёл в свой кабинет, и дверь за ним закрылась плотно, но бесшумно. Правда, через несколько секунд у Киры на столе коротким местным вызовом запищал телефон.
- Кофе мне свари, пожалуйста, - попросил Горелов, - и сахара, главное, положи побольше.
- Хорошо, - ответила Кира и отправилась сражаться с кофеваркой. Она почти всегда забывала выключить кофемашину, получив от неё драгоценную коричневую жидкость. Кофеварка призывно светила красной лампочкой, Кира спохватывалась и выключала. Но она боялась, что в один прекрасный день отвлечётся надолго, и кофеварка поплатится за это расплавленными внутренностями. А Кира будет вынуждена оплатить ущерб из собственного кармана…
Поставив на металлический подносик внушительную чашку с кофе и вазочку с песочно-шоколадным печеньем, Кира открыла дверь в кабинет Горелова, водрузила получившуюся конструкцию перед ним на стол и хотела было уже выйти.
Но Сергей Сергеевич неожиданно остановил ее.
- Кира.
Она обернулась.
- Да?
- Присядь.
- Но как же телефон в приёмной, - растерялась Кира.
- Подождёт твой телефон, ничего с ним не сделается. В крайнем случае, в маркетинге ответят.
Кира послушно села, машинально поправив воротник блузки. Сделав сосредоточенное лицо, она устремила взгляд на Горелова.
Тот поднял с подноса чашку, поставил ее перед собой, взял из вазочки печенье и тут же положил его обратно.
Казалось, будто всеми своими мыслями он витает где-то далеко. Это было совсем не свойственно Кириному боссу. Она уже недоумевала, зачем он попросил её задержаться.
К счастью, Горелов довольно быстро опомнился, сообразив, что находится в кабинете не один, и что он зачем-то попросил Киру остаться.
- Такие дела, - сказал он, вздохнув.
Кира вопросительно подняла брови.
- На следующей неделе нашу фирму должен будет возглавить другой директор.
- Неужели вы увольняетесь? – оторопела Кира. – Но почему? Что-то случилось?
- Нет. Не увольняюсь. Да, случилось… В общем… Это долго и трудно объяснять. Да тебе и ни к чему лишние подробности. Я останусь в компании на другой должности. А мое место займет новый руководитель… и будет управлять фирмой согласно новой политике…
В этот момент до Киры дошло, что здесь что-то не так:
- А как же я?
- Это вопрос решенный. Если, конечно, ты захочешь остаться.
- Почему я должна не хотеть?
- Действительно… В двух словах – будущий директор будет собирать свой административный аппарат, исходя из своих потребностей. Делая его под себя. У него будет свой секретарь.
- Но ведь я останусь вашим секретарем?
Горелов вымученно улыбнулся:
- Думаю, у меня будет не такая должность, чтобы мне полагался секретарь. Я буду заниматься вопросами на стыке технической и маркетинговой областей.
- А как же я?
- Будешь общим секретарем. Или офис-менеджером. Для всей фирмы, так сказать. Просто станешь выполнять меньше моих поручений.
- А… А где я буду сидеть? Если ваше место займёт другой директор, то и его помощник наверняка займёт моё…
- А сидеть мы все вообще будем не здесь.
- А где же? – не на шутку удивилась Кира.
- Фирма переезжает в соседнее здание. Нового директора не устраивает здешний уровень ремонта. По его мнению, это недостаточно презентабельно…
Кира начала смутно подозревать, что фирму, возможно, ждут странные времена.
А у Горелова в кармане пиджака заверещал мобильный, и он торопливо кивнул Кире, тем самым давая понять, что аудиенция окончена.
Кира вышла из его кабинета, плотно прикрыв за собой дверь, села в своё слегка поскрипывающее кресло и принялась размышлять над тем, что только что услышала…
Значит, компанию ждут перемены.
Но так ли серьёзны эти перемены?
Что принципиально может измениться у Киры на работе?
Да, организацию возглавит новый босс. И что с того?
Они ведь не сменят направление деятельности, не станут продавать чугунные чайники или японскую косметику. Просто распоряжения и приказы теперь будет подписывать другой человек.
Следующие несколько дней компания полнилась слухами и пересудами.
Всех интересовало, зачем вообще понадобилась смена директора?
Горелов всех устраивал. Он не был ни слишком притязателен, ни слишком суров, не особенно придирался, не проявлял немыслимых инициатив. В то же время фирма работала относительно слаженно. Разве они не были успешны?
Когда сотрудники компании увидели нового руководителя, их мысли изменились и заструились в другом направлении.
Почему нужно было приглашать именно этого человека? На лицах были написаны вопросы, читалось недоумение, беспокойство.
Алексей Валерьевич удивительным образом напоминал малиновопиджачных персонажей постперестроечной эпохи. С этим спорили: разве вы не видите, что подобный взгляд и поведение больше напоминают бывшего заключённого?..
Сотрудники не без удовольствия строили разнообразные версии.
Кира временно исполняла обязанности секретаря нового генерального директора…
Каждое утро она наблюдала стремительное появление «Валерьяныча» в дверях приёмной; эта молния гигантскими чёткими шагами проносилась мимо Киры, после чего скрывалась в своём кабинете. Невозможно было рассмотреть даже булавку для галстука; впрочем, Кира и не стремилась изучать временного шефа детально.
- Ирочка, а почему Валерьяныч? Прозвище доброе, с внешним видом нашего нового шефа оно как-то не вяжется.
- Много ты понимаешь, - на глазах бледнела главный бухгалтер. По долгу службы ей приходилось подолгу просиживать с Алексеем Валерьевичем над финансовой документацией компании. – Я его как вижу, меня так и тянет себе в стакан валерьянки накапать…
Кира сочувственно вздохнула.
Её саму, однако, словно оберегали от общения с новым явлением «Техдалса».
Алексей Валерьевич пришел в организацию не один.
Он пришёл с помощником, никак не регламентированным и нигде не задокументированным. Помощник одевался преимущественно в тёмные тона одежды, отзывался на кодовое слово «Стас», смотрел на всех исподлобья, был куда как немногословен. Его взгляд был таким же выразительно-угрюмым, как и у Валерьяныча…
Он и метался по многочисленным поручениям нового директора. Они почти ни о чём не просили Киру, разве что о чае-кофе. Даже соединить с кем-либо по телефону от Киры не требовалось – шеф всегда вёл все свои переговоры по мобильному телефону.
Последней модели, разумеется.
Кира поставила всё на вычищенный до блеска поднос. Потом осмотрела композицию. На подносе были две чашки с блюдцами – тонкостенный фарфоровый сервиз. Серебряные ложечки, само собой. Имеющаяся в приёмной посуда новое руководство не устраивала. Помощник лично ездил за изысканным и дорогим сервизом. Да, а печенье Кира теперь покупала после работы в одной из дорогих кондитерских-пекарен. Сахар в серебряной сахарнице был тростниковый. Двух видов: кусковой и рассыпной…
Иногда Кира задавалась вопросом – кто же на самом деле эти люди?.. С одной стороны, здесь не пахло рейдерством. Компанию не растаскивали, распродавая по частям. С другой… Новое руководство отличалось непомерными амбициями – это ещё не считая гонора. Появившись в компании и почти ничего не сделав для её развития, эти два здоровых лба уже требовали для себя всё самое лучшее. Кто это оплачивал? «Техдалс»? Золотой неприкосновенный фонд компании? Или же это был фонд самого Валерьяныча?
Кира осторожно подняла поднос, коленкой толкнула дверь, ведущую в кабинет. Прошагав через всё помещение, она так же осторожно поставила поднос перед Алексеем Валерьевичем. Тот следил за секретарём немигающим взглядом серо-зелёных глаз.
В кабинете царила тишина. Но Кире почему-то показалось, что подобная атмосфера больше подошла бы какому-нибудь правительственному заседанию.
Она не удостоилась «спасибо» - Валерьяныч отметил появление кофе и печенья едва заметным кивком головы.
Кира развернулась, распрямила плечи и вышла, стараясь не слишком ускорять шаг. За спиной у неё раздалось звякание. Очевидно, Стас разливал по чашкам кофе. В воздухе запахло сортом «Копи Лювак». На обычный, «человеческий» кофе новая администрация, разумеется, тоже не соглашалась…
- Сергей Сергеевич, а всё-таки, кто они такие?
Горелов теперь сидел в помещении с техническими специалистами. Правда, его рабочий стол был отгорожен отдельной ширмочкой, но всё-таки…
Он поднял голову и невесело улыбнулся:
- Они тебя не обижают?
- Кто – они? – не поняла Кира.
- Валерьевич с его помощником.
- Да вроде нет. А разве должны?
- Ну, вот и славно. Если начнут грубить, сразу говори мне. У меня ещё остались кое-какие рычаги влияния.
Кира не поняла трёх вещей.
Во-первых, почему они должны хамить ей? Они вроде как занимают руководящие должности, а не втиснулись с ней в один трамвай.
Во-вторых, почему Кира должна кому-то жаловаться?
И в-третьих…
- Лучше бы вы всё-таки поделились со мной, кто они такие и что им здесь надо, - недовольно проворчала она. – Ведь не работать же они сюда явились, в самом деле?
- Почему ты так решила?
- Потому что наблюдаю исключительно понты – простите – и сплошное самоутверждение.
- Да, этого не отнять, - захохотал Горелов.
- И всё-таки?
- Деточка, ну разве это твоя забота? Погоди немного, скоро переедем в новый офис, переселим тебя в другое помещение… и будешь избавлена от необходимости постоянно видеть Валерьяныча.
Кира невольно рассмеялась:
- Вы тоже это слышали?
- Само собой, - кивнул Горелов, и в это мгновение его вид показался Кире как будто довольным даже.
- Но вы в самом деле думаете, будто они планируют здесь работать?
- Кира…
- В условиях скудных сведений я ведь могу выдвинуть и свою версию, а потом распространить её по фирме…
Горелов заинтересовался:
- Ну-ка, что за версия?
- Вы проиграли Валерьянычу со Стасом нашу фирму в карты, - сообщила Кира, - теперь они вынуждены ходить на работу, но, поскольку до этого трудились исключительно на бандитском поприще, ведут себя странно и неадекватно.
- Может, начнёшь писать рассказы? Там за фантазии хотя бы платят.
- А здесь?
- А здесь тебя могут и уволить.
Горелов смешно хмурил брови, которые топорщились над усталыми глазами.
- Тоже вариант, - бездумно сказала Кира, - мне хотя бы больше не придётся мучиться над тем, что происходит.
- Ладно, обещай, что не станешь болтать.
- А когда я болтала? – возмутилась она.
- Ситуация достаточно сложная…
- Вот как!
- Валерьевич – зять одного из наших акционеров.
- Эээ… и что из этого? – выдавила Кира с удивлением.
- Случилось так… Дело в том, что… У нашей фирмы сейчас сложное положение.
- Да?
- Да. Кризис.
- Вполне жизненная ситуация, разве не так?
- Так. Но у нас она очень жизненная. Вопрос жизни и смерти.
- Чьей смерти?..
- Разумеется, «Техдалса», чьей же ещё?
Кира всё ещё не понимала:
- И?..
- Наше новое руководство – это антикризисные менеджеры.
Кира засмеялась:
- Думаете, бандитские замашки этому способствуют?
- Ну, они, кажется, пока ещё никого не убили. Потом, может, в их понимании это - требовательность и суровость.
- А без их вмешательства фирма выкарабкаться не способна?
- Кира, ты же понимаешь, что это решение принималось множеством людей.
- Среди которых были акционеры?
- Они – в первую очередь.
- Но ведь вы тоже, кажется, акционер, - некстати вспомнила Кира.
- Я же сказал: здесь всё непросто.
- Может, карты всё-таки были замешаны в этой истории? И вы проиграли родственнику Валерьяныча?
- Кира, я уже сказал тебе всё, что мог, и даже больше. Беги дежурить на телефоне, пока тебя не хватились.
- Да они вокруг себя вообще ничего не замечают, - проворчала Кира, но на место вернуться поторопилась.
На какое-то время Кира осталась почти без обязанностей.
Закупка канцтоваров внушительного объёма была осуществлена совсем недавно. Обеспечение шефа информацией лежало на Стасе, квадратном и внушительном. Девушке почти нечего было делать в течение нескольких недель. Кира работала аккумулятором. Клочки и обрывки слухов, загадочные фразы, распоряжения, которые таили в себе нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Атмосфера в компании неуловимо менялась. Кира ощущала это, как никто другой: она сидела в приёмной и могла регулярно созерцать лица Валерьяновича и Стаса, сосредоточенные, приблатнённые, значительные.
***
- Кира?
- Слушаю.
- К вам тут девушка подошла на собеседование. Встретите?
- Да, конечно.
Никто не предупреждал Киру ни о каких девушках. Куда она пришла? В бухгалтерию, в технический отдел?
Девушка, встреченная Кирой на проходной, была высокой. Очень высокой. Она словно была устремлена вверх. При этом она казалась чрезвычайно тонкой. И одета она была так, чтобы максимально подчеркнуть свою тонкость, звонкость и прозрачность. Очень гладкие и очень прямые чёрные волосы были распущены по плечам. Плечи были обтянуты трикотажем цвета фуксии. Юбка вполне сошла бы за офисный «карандаш», если бы не была такой короткой…
- К кому вы пришли? – поинтересовалась Кира.
- На собеседование, - улыбаясь во всю ширину рта, ответила девушка.
- С кем именно вы договаривались? – терпеливо повторила Кира.
Девушка порылась в сумочке и извлекла оттуда обрывок бумажки величиной в пол-ладони. Взглянув на листочек, она радостно воскликнула:
- К Алексею Валерьевичу!
- На какую должность?..
- Секретаря, разумеется!
«Вот и отлично, - мысленно повторяла про себя Кира, спровадив девушку в кабинет, где заседали Валерьянович и Стас. – Вот и отлично… Если они найдут себе новую помощницу… пардон, телефонистку… мне придётся пересекаться с ними по минимуму. Чем дальше от них – тем здоровее атмосфера!»
Однако вскоре мысли Киры потекли совсем по другому руслу.
Если лицом компании будет являться девушка, которая выглядит скорее как девица относительно лёгкого поведения… не развалится ли её имидж окончательно?
После работы Кира отправилась по непривычному для себя маршруту.
Она хотела дойти до метро, купить там каких-нибудь журналов или книг. Вечера наедине с чашкой чая становились всё более скучными. А телевизор Кира не слишком-то жаловала…
Повторять встречу с Наташей или ещё с кем-либо из бывших однокурсников пока не хотелось. Вроде бы ничего страшного и не произошло, однако…
Однако, вероятно, в наличии имелся какой-то неприятный осадок? Досадное послевкусие, если можно так выразиться.
В общем, Кира не могла пожаловаться на разнообразие и широту своего круга общения…
Интересно, к чему, в конце концов, сведётся её жизнь?
Ей ещё не исполнилось и двадцати пяти. Офисные будни похожи друг на друга, как опята с одного пенька. По праздникам ей нечем заняться, кроме как отправиться навестить маму в другой город. От пустой квартиры веет унынием. Попросить маму вернуться обратно? Хотя бы будет о ком заботиться… Нет, и это не вариант. По сути, теперь они обе – две сложившиеся женщины со своими привычками и склонностями. А взрослые люди должны жить отдельно. Нет, проще отправлять маме деньги, привозить подарки время от времени…
Любая офисная доброхотка немедленно сообщила бы Кире, что всё дело – в одиночестве. Срочно надо выйти замуж! Тогда появится куча забот, и все вопросы с размышлениями отпадут сами собой – на них просто-напросто не будет хватать времени.
Но это ведь не должно быть самоцелью. Если решить, что это – обязательное условие твоего счастья, поставить на это по-крупному…
И по-крупному же проиграть…
Разве можно рассматривать других людей (к тому же до сих пор тебе не известных), как источник своего собственного счастья?
А что, если она познакомится с достаточно обеспеченным мужчиной? Тот может захотеть, чтобы Кира оставила работу. По правде говоря, то, во что «Техдалс» превращался стремительными темпами, Кира и сама покинула бы с удовольствием. Разве вопрос домашней тоски и уныния не всплывёт вновь?
Наверное, всё дело в ней самой. Она просто очень скучная. Не умеет отдыхать, развлекаться. А большая часть человеческих развлечений ей не интересна.
Погружённая в свои мысли, Кира даже не услышала, как её окликнули. Уже во второй раз.
- Кира!
Слегка запыхавшись, Киру догонял Николай. Он был самым младшим специалистом в отделе технической поддержки.
- Зову тебя, зову… Оказывается, нам по пути?
- Прости, не слышала, - смущённо отозвалась Кира. – Я сейчас к метро.
- Отлично, а дальше куда? Тебе в какой район?
- Вообще-то в этот… Я здесь живу, неподалёку. Просто надо кое-куда зайти.
- А-а, ясно. – Николай улыбался. – Слушай, а какие у тебя планы на вечер?
Кира пожала плечами.
Ей вдруг вспомнилось: обычно советуют не говорить, что у тебя нет никаких планов. Тем самым ты даёшь собеседнику понять, что «спрос» на тебя невелик. Парадокс – в следующий раз тебя уже не обязательно спросят о том, что ты намерена делать вечером…
Но выглядеть глупо в своих глазах Кире тоже не хотелось.
- Думала запечь картофель с сыром, - призналась она.
- И всё?
- Пока да…
- Слушай, поехали со мной. Здесь недалеко.
- Куда поехали?.. – оторопела Кира.
КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА
