Глава 1
Лиза торопилась на работу. Обычно смена начинается в десять, но сегодня начальство сказало приехать к девяти. А все потому, что в магазинчике подарков «Безделушки от болтушки», где она трудится продавцом вот уже второй год, меняется власть. В права владения вступает сын хозяйки. Персонаж малоприятный, но выбирать не приходится.
А снег в этом году выпал рано, правда, к обеду уже растает, но пока есть возможность насладиться белизной и морозной свежестью. Лиза всегда любила зиму, причем настолько, что с удовольствием бы жила где-нибудь в горах, где снег не сходит круглый год. Но, увы и ах… В Москве тоже неплохо. Здесь она родилась, здесь получила художественное образование и здесь же осознала, что не быть ей известным иллюстратором. А все потому, что рисовать предпочитала только то, что нравится самой, оказалось, под заказ работать не способна вообще. Когда была жива мама, каждый день уговаривала дочь получить высшее образование, но Лиза не рискнула тратить целых пять лет жизни на учебу. Девушку все устраивало. Пассивный доход от размещенных на стоках иллюстраций, плюс работа продавцом, да не абы где, а в магазине подарков. После смерти мамы, работа в магазинчике и общение с людьми буквально вернули к полноценной жизни.
До метро оставалось каких-то метров десять, но тут Лиза наступила на замерзшую лужу, и нога предательски поехала:
- Ёбушки-воробушки! – вскрикнула несчастная и растянулась звездой на тротуаре.
Когда голова соприкоснулась с твердой поверхностью, свет выключился. Однако мрак скоро рассеялся. Лиза все видела, все слышала, но вот беда, пошевелиться не могла. Лежала она на кровати, вокруг царил полумрак, ветер завывал, и до чего холодно было. Вдруг справа от нее метнулась тень, потом снова и снова. Лиза только и успевала следить взглядом за этой жутью.
- Что происходит? – пролепетала чуть слышно.
В этот момент тень зависла над ней, а Лиза увидела глаза. Ярко-голубые, холодные. В прямом смысле холодные, с длинных черных ресниц аж снежинки сыпались ей на лицо и тут же обращались водой. Одна снежинка угодила в нос, отчего девушка чихнула, а жуткие глаза тогда стали еще ярче, еще холоднее, но что еще хуже, Лиза ощутила ледяное прикосновение. Под кофточкой! У самой груди! Затем послышался голос:
- Скоро… уже совсем скоро, Лизавет.
- Вы кто-о-о-о? – протянула шепотом.
Однако вместо ответа ей прилетела оплеуха, за оной еще одна и еще.
- Эй, хватит! – зажмурилась. – Хватит меня избивать!
Полумрак тем временем начал рассеиваться.
- Девушка! Очнитесь! – раздалось довольно громко.
И Лиза приоткрыла глаза. Ох, слава тебе Господи! Мир родной. И пахнет метро. Девушка осмотрелась, рядом стояла бабушка с внуком, мамаша с коляской, а прямо над ней навис парень. Толстый такой, с очень-очень серьезными проблемами с кожей лица, прыщ на прыще.
- Вы как? – подал бедняжке пухлую руку.
- Вроде живая, - села для начала, а потом уж поднялась.
- Голова не болит, не тошнит? Перед глазами не двоится? – а парень прямо-таки осмелел, под руку подхватил, пуховик отряхнул, особое внимание уделил попе.
- Спасибо, спасибо, - кое-как выкрутилась из его рук. – Уже все хорошо.
- Уверены? Может, вас до дома проводить?
Вот же прицепился.
- Нет, спасибо, - натянуто улыбнулась. – Благодарю, что оказали помощь, но мне пора.
- Вы же в метро? И я в метро. Можем вместе.
Да что такое?! Лиза предприняла последнюю попытку. А точнее, просто сорвалась с места и помчалась к лестнице. Парень же, слава Союзу художников, остался стоять.
Но когда ехала в вагоне, не по своей воле прижавшись к спине мощного мужчины, вспоминала ярко-голубые глаза. Вроде сон или бред, но до чего ощущения были реальные. И холод ужасный, пробирающий до костей холод. Лиза даже поежилась, хорошо мужчина позади был теплый, мигом отогрел.
На второй этаж торгового центра с учетом скорости эскалатора буквально взлетела. А в магазинчике уже хозяйничал новый хозяин.
- Доброе утро, Роман Петрович, - вошла Лиза.
- О! Какая пунктуальность. Я просил, когда прийти?
- В девять, - закусила губу.
- А сейчас сколько? – развернул к ней циферблатом будильник в форме кота Гарфилда.
- Девять сорок, - и вжала голову в плечи.
- Надеюсь, больше такого не повторится. Сейчас, знаете ли, кризис. Банкротятся банки, закрываются компании. Безработных с каждым днем становится все больше. Так что, труда не составит найти более пунктуального продавца.
Да божечки-ежечки, это говорит хозяин павильона размером шесть квадратных метров, расположенного максимально далеко от лифта и эскалатора, торгующего товарами, которые ему поставляют рукодельницы в декрете. Его мать хоть и была вечно страдающей по любому поводу женщиной, но работалось с ней комфортно. Она приходила, пила кофе, ругала весь белый свет и уходила. А вот ее Ромочка с лысиной как у пресвятого аббата походу настроен серьезней некуда.
- Итак, - хозяин встал напротив Лизы, сейчас их разделял прилавок. – У меня очень много планов, я хочу наладить полноценный бизнес, разрастись.
Куда уж дальше разрастаться, подумала девушка, глядя на его джинсы, что разошлись в районе молнии, и та теперь задорно поблескивала, намекая на то, что пора заканчивать жрать фастфуд.
- И что же вы хотите сделать?
- Начнем с малого. Новый год на носу, пора украсить магазин. Еще я сговорился с двумя частниками и уже завтра они привезут елочные игрушки. Дальше, - осмотрелся, - надо устроить перестановку. И мастер классы! Мы будем проводить мастер классы для всех желающих. Вязание игрушек, разукрашивание елочных шаров.
- Роспись, - перебила.
- Что, простите?
- Роспись елочных шаров.
На что Роман скривился:
- В общем, вы займитесь сегодня украшением магазина.
- Хорошо, как пожелаете.
На самом деле Лиза порадовалась в душе. Она обожала подготовку к Новому году, причем именно подготовку. Уже скоро все витрины будут сиять разноцветьем огоньков, на площадях и у торговых центров появятся елки, по телевизору будут крутить рекламные ролики, где Урганты со Светлаковыми и Нагиевыми заскачут в красных колпаках, вещая о невероятных скидках.
Квартиру, что досталась от мамы, Лиза всегда украшала за месяц до праздника. У нее даже была маленькая железная дорога, которую девушка собирала на широком подоконнике. Поезд с подсветкой так мило нарезал круги, периодически издавая гудки.
В столь приятных мыслях Лиза взялась за дело. Через полчаса на прилавок встала елочка, вторая побольше заняла место у входа. И настала очередь игрушек, девушка вытащила из коробки красный шарик, аккуратно повесила, затем достала синий с витиеватым золотистым узором. Но взгляд точно прилип к этому шару. В отражении Лиза видела себя, но чем дольше смотрела, тем начинала больше видеть. Или додумывать. И через минут пять в синем полупрозрачном стекле узрела жуткие глаза, тогда же чуть шар не выронила.
- Вот блин, - поспешила убрать его обратно в коробку. – Видимо хорошо я головой приложилась.
Так и прошел рабочий день. Без покупателей, но с сумасшедшим всплеском энтузиазма Романа. Неужели он думает, что после его нововведений кто-то кинется скупать вязаных котиков по полторы тысячи? Мечтатель!
Домой приехала в девятом часу. Не сказать, что очень уставшая, зато изрядно вытоптанная озверелой толпой в метро. Лиза выбралась из сапог, скинула пуховик, размотала шарф, потом сняла «уши». Да-да, она носила меховые наушники вместо шапки. А еще раздевалась вечно задом наперед. Нет бы, сначала снять уши, потом пуховик и уж под конец обувь. Но куда там, это слишком стандартно!
Лиза быстро поужинала, наведалась в душ, а после устроилась на разложенном диване перед телевизором. Но она не смотрела, телевизор работал просто для фона, девушка рисовала. На бумаге рождались заснеженные горы, леса, домики. Таких пейзажей в папке накопилось огромное множество, но Лизе нравилось снова и снова рисовать зиму. Сказочную зиму. Этот заснеженный мир жил в ее голове, в ее душе, а с помощью акварели можно было перенести мечту в реальность.
Спать легла довольная проделанной работой. И уснула быстро, однако через два часа пальцы Лизы дрогнули, сердцебиение участилось, на лбу выступила испарина. Причиной беспокойства стал кошмар. Ведь это был именно кошмар. Бедняжка оказалась опять в той темной комнате, на той самой кровати. Правда, сквозняка на этот раз не было, да и тени не метались. Но случилось нечто похуже. Ее начали раздевать. Лиза никого не видела, не могла пошевелиться, однако прекрасно чувствовала прикосновения. Кто-то задрал ночную сорочку до самой шеи.
- Надо проснуться, - зажмурилась Лиза, - это всего лишь кошмар. Больше не буду читать на ночь эротику и смотреть не буду. Обещаю!
- Это не сон, - раздалось в тишине.
- Сон! – выпалила, не на шутку разозлившись.
- Не сон, - вдруг ее перестали раздевать.
- А я говорю сон, - приоткрыла один глаз.
Сейчас же Лиза почувствовала, как рядом прогнулся матрас. Ой, и холодом сразу повеяло. Бр-р-р.
- Ты такая странная, - голос зазвучал не так властно что ли.
- Ущипните меня, пожалуйста.
- Зачем? – теперь в голосе появились нотки искреннего удивления.
- Я хочу проснуться.
Не прошло и секунды как ее ущипнули за, мать его, сосок! И так больно, что Лиза вскрикнула.
- Уф-ф-ф-ф, - обнаружила себя в любимой кроватке. – Все-таки сон.
Затем машинально накрыла ладонью правую грудь. И вот же, боль все еще чувствовалась. Наверно спала неудобно, пережала что-нибудь.
Нет, на самом деле, надо прекращать читать истории про властных героев с их любовью терзать юные тела губами, зубами, языками, плетями, ремнями и прочими шлепательными орудиями. Это сейчас воображаемый негодяй ущипнул за сосок, а в следующий раз за что ущипнет? Даже подумать страшно. Остаток ночи Лизе снился заснеженный лес, красивый такой. Она гуляла среди елей, а с веток на нее сыпался совсем не холодный снег.
Проснулась отдохнувшая, полная сил. О кошмаре и не вспоминала. Сны на то и сны, они могут быть ужасными, страшными, но главное, они всего-навсего плод воображения.
Скоро снова стояла за прилавком магазина. И снова ей докучал своими наполеоновскими планами Роман. Хотя, сегодня он чаще задавал вопросы. Нравится ли Лизе здесь работать? Чем она занимается вне работы? Есть ли увлечения. Вплоть до того, какое кино ей нравится. Тогда-то девушка и заподозрила флирт. Этот аббат в растянутых джинсах с ней флиртует! Вот это новости! А главное, между вопросами Роман нет-нет, да упоминал о том, что есть сотрудники, есть умельцы торгового дела, которые в случае чего, с удовольствием займут столь почетное место за прилавком «Безделушек». Вот же ехидна лысеющая!
- Лизонька, - ого, уже Лизонька! Смело. – А не хотите ли сходить в кино? Здесь есть кинотеатр.
- Благодарю за предложение, - изобразила улыбку, - но нет. У меня есть молодой человек.
Молодого человека, конечно, не было, но на нежеланных ухажеров мифический жених всегда хорошо действует. Как дуст на тараканов. И Лиза тотчас представила, будто перед ней стоит огромный тараканище в джинсах, шевелит так противно лапками, усами.
- Жаль, очень жаль, - произнес таракан, тьфу ты, Роман.
День сегодня тянулся долго, слишком долго. В магазинчик забрели целых три клиента и даже купили по сувениру. Хоть Лиза и мало понимала в организации бизнеса, однако одним вопросом все же задавалась. Как этот магазин в принципе держится на плаву? За счет чего? Арендная плата приличная, тогда как выручки практически нет. Но, зарплату платят и хорошо.
И чтобы не скучать, Лиза рисовала. Однако сегодня это был не лес, не горы, не зима. Это были ярко-голубые глаза, обрамленные ресницами, на кончиках которых поблескивали снежинки, а еще была темная комната с резной кроватью и балдахином.
А перед закрытием Роман нарисовался. Надо же! Зачем явился? Выручку проверить? В кассе его ждали аж две с половиной тысячи рублей.
- Все хорошо? – мужчина встал у прилавка. – Не устали?
- Все прекрасно. Вы сами закроете?
Лиза достала ключи.
- Да, сам. Можете идти.
Хозяин принял ключи, а Лиза пошла в крошечную кладовку за вещами. Когда же вернулась, обнаружила нечто непонятное. Роман закрыл магазин, опустил жалюзи до половины, свет погасил. Вместо основного освещения теперь горели ночники, один в форме гриба, второй – русалки. А на прилавке стояла бутылка вина, рядом с которой лежала коробка конфет.
- Это что такое? – Лиза начала нервно теребить шарф.
- Я подумал, нам не помешало бы познакомиться получше. Все-таки работать вместе, поднимать бизнес с колен, - и слащаво усмехнулся. – Мне мать рассказала, вы одна, без родителей. Сложно, наверно.
- Роман Петрович, у меня есть жених.
- И хорошо. Пусть будет, я не против.
- Откройте, пожалуйста, дверь.
- Ну что же вы, Лиза. Я порядочный бизнесмен, вреда вам не причиню. Давайте выпьем вина.
- Я не пью… вино.
Тогда Роман сделал пару шагов навстречу, а Лиза столько же от него и уперлась поясницей в прилавок. Но внутри девушки сейчас возник не столько страх, сколько гнев. Она положила руку на столешницу, принялась барабанить пальцами. Надо было срочно что-то придумать. Хоть этот негодяй и выглядит нелепо, но весит под сто пятьдесят килограмм, против Лизиных пятидесяти пяти.
- А давайте мы с вами поступим следующим образом, - заговорил мерзавец, - я сяду и полюбуюсь на то, как вы будете заниматься перестановкой товаров. Лучше, конечно, без кофточки.
И недобизнесмен попятился к стулу, что стоял сразу за ним. А на стуле, словно по волшебству возникла елочная игрушка. В форме сосульки. Пластиковая, с блестками. Лиза как раз их разбирала сегодня утром. Но не успела девушка и слова сказать, как Роман с размаху сел на стул. Глаза мужчины вмиг округлились, он надул щеки, которые кстати покраснели. Видимо, сосулька угодила в цель.
- Звоните в скорую, прошу, - прошептал с придыханием.
- Знаете, как это называется? – Лиза не бросилась звонить, для начала открыла дверь, а только после этого достала телефон. – Мгновенная карма, Роман Петрович, - и решила добавить остроты ощущениям хозяина, - вы только не двигайтесь, стекло все-таки.
Ох, глаза этого опоссума стали еще больше, а рожа еще краснее.
Да уж… вот и все. Но Лиза совершенно не расстроилась, что под Новый год осталась без работы. Произошедшее сегодня не укладывалось в голове. Казалось каким-то бредом, иллюзией. Ведь она видела стул до того, как на него сел подлец. Никаких сосулек там не было. Да и положение игрушки вызывало массу вопросов, будто ее держали вертикально.
Что-то явно происходит не то. Или она сходит с ума, или…
Лиза приехала домой, разделась по привычной схеме и прошла в гостиную. Мозг требовал отдыха. Может, порисовать? Очередной снежный пейзаж. И девушка посмотрела на стену за телевизором. Длинная пустая стена, точно большой лист бумаги. А ведь она мечтала заниматься росписью стен. Почему бы и не попробовать? Будет своеобразный подарок себе любимой. Акриловые краски есть, кисти есть.
Но это все завтра, а сейчас спать. И пусть приснится лес…
Только вот приснился не лес. Да и не сложно догадаться, что именно. Опять комната, опять полумрак. Лиза снова лежала, не имея возможности двигаться. Честно говоря, ей уже предельно надоело подобное положение дел. Что за посредственность! Девушка поерзала головой по подушке, пошевелила пальцами.
- Ну и? – произнесла довольно громко. – Где ты, чудо заморское?
Вдруг послышался чей-то тяжелый выдох, затем противный звук, словно кожаная обивка заскрипела.
- Ты не можешь быть ей, - о, а вот и хозяин черной-черной комнаты.
- Кем, простите?
- Дочерью Олькен.
- Вы правы, я не могу ей быть. Потому что я не дочь Олькен. Я дочь Карповой Лидии Михайловны, - и в голосе зазвучала грусть. Лучше бы мама приснилась.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать два. А вам?
И раздался смешок, презрительный такой.
- Знаешь, пожалуй, я ущипну тебя.
- Вот только не как в прошлый раз. Щипайте за руку, за ногу на худой конец.
- А тебе разве не понравилось в прошлый раз?
- Вы когда-нибудь щипали себя за соски? – Лиза не стеснялась, во сне можно не стесняться.
- Нет.
- Попробуйте как-нибудь на досуге, глядишь, поймете каково это.
- Когда будешь рисовать свой пейзаж, Лизавет, не забудь про дверь. Дверь – главное в твоем рисунке.
В ту же секунду пространство слилось воедино. Ну, хоть щипать не стал, уже хорошо.
Лиза проснулась удивительно бодрая, вот не умеет она горевать долго. Вроде вчера с ней чуть не случилось ужасное, потом ночной кошмар, кстати, к которому уже начала привыкать. Постоянство в какой-то степени хорошо. И кровать в той мрачной комнате мягкая, мягче чем ее в реальности, и голос мужчины приятный, такой жесткий, но в то же время ласкающий слух. Лиза очнулась в тот момент, когда поняла, что запустила руку себе в трусики.
- Фу, Лизка, фу, - вытащила руку. – Возбуждаться на голос! На голос из ночного кошмара!
Бедняжка даже испугалась за свое психическое состояние. Одиночество как-то плохо на нее влияет. Надо было не расставаться с Денисом. Хотя, после того, что случилось между ними накануне первого в ее жизни секса, шанса на возрождение чувств не оставило. Шутка ли, парень чуть не лишился самого дорогого. И ведь ни он, ни Лиза так и не поняли, что именно случилось. Он только было хотел преодолеть преграду на пути в Райские кущи, как вдруг завыл, точно раненый зверь. А когда Лиза включила свет, увидела нечто жуткое. Инструмент Дениса был синий, словно парень его подержал в морозилке с часик-другой. Бедолага подскочил и помчался в травмпункт. На том полугодовалые отношения закончились.
Все, хватит о грустном. Пора заняться стеной.
Девушка подготовила краски, разложила кисти, притащила с балкона пленку, коей застелила полы.
На пейзаж размером два на три метра ушла неделя. Но такого удовольствия от работы Лиза еще никогда не испытывала, она просыпалась каждый день до рассвета и шла рисовать. Ее любимые заснеженные горы, леса, где-то вдали замок. Сумеречное небо, украшенное мириадами звезд. Ну, как мириадами, парой сотней точечек. А ночами Лиза продолжала посещать темную комнату, правда, собеседника больше не встречала. В итоге умудрялась заснуть во сне от безделья, лежа на шелковых простынях.
И вот, пейзаж был закончен. Но чего-то на нем не хватало, чего-то очень важного. Точно! Двери не хватает! Хотя, почему двери? Арка будет куда уместнее! Лиза потратила еще целый день на прорисовку полукруглой арки, которая как раз хорошо обрамляла телевизор на тумбе. Прелесть! Теперь сюжет целостный.
Лиза с чувством выполненного долга убрала краски и кисти, вернула на место тумбу с телевизором, и отправилась пить чай.
А за окном пошел снег, фонари зажглись, в открытую форточку доносились звуки машин, разговоры людей. И только Лиза устроилась за столом с чашкой ароматного чая, только поднесла конфету к губам, как ощутила жуткий сквозняк. По ногам задуло так, что даже кроличьи носки не помогли. Причем несло из гостиной. Девушка засунула в рот конфету, приподнялась и обомлела, пол покрылся инеем и вовсю мерцал в свете люстры. Красиво до чего, но какого хрена? Лиза крадучись, подошла к двери, что вела в гостиную. А там, мама дорогая! Вся мебель белела от снега, журналы трепетали страницами на ветру. Что происходит? Окно открылось? Однако то было не открытое окно. Лиза глазам не поверила, когда поняла, откуда сквозняк и вся эта снежность. Пейзаж на стене! Он ожил… Это оттуда дул ветер, летел снег, а звезды мерцали в небе.
- Боснийский кубик! – слетело с губ обалдевшей девушки. – Я спятила… - и последовал нездоровый смешок.
Но любопытство тем временем пересилило, Лиза приблизилась к стене, дотронулось до нее. Странно, стена на месте. Ну, и бред. Однозначно пора к врачу. Вдруг последовал очередной выброс снега. Так это из арки несет! Лиза отодвинула тумбу и подошла к нарисованной арке. И? Что делать? Попробовать пройти через стену? Может, тогда придет в себя? Шишка получится знатная, но главное ведь конечный результат. Разбежаться наверно надо. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, отступила на два шага от портала в мир ее безумной галлюцинации и как рванула вперед. Ожидала боли в голове, а почувствовала боль в коленях, ибо приземлилась ими на мраморный пол, еще и тормозной путь составил метра три.
- Ой, ёй, ей, ёбушки-воробушки, - простонала бедняжка, после чего прожевала-таки конфету, про которую успела забыть. - Чтоб я еще хоть раз прыгала в неизвестность.
Лиза подползла к высоченной колонне, прислонилась к ней спиной и начала растирать коленки, а параллельно осматриваться. Это ж сколько здесь квадратов будет? Не зала – залище! И через каждые метров десять колонны в два обхвата шириной. Только темно, а единственный источник света – луна. Крыша-то здесь непростая, с большими стеклянными куполами, через которые просматривается небо. Но что удивило особенно, а скорее даже испугало, так это нечто огромные высокое и какое-то уродливое, что чернело по центру залы. Ёлка, если точнее. Это была ёлка.
Гигантское кривое косое дерево на верхушке коего поблескивала вроде как звезда.
И где она? Что это за казематы? Лиза проскользила на пушистых носках к елке, потрогала иголки. А те и посыпались. Бедная уродливая елочка, да она сухая совсем. Вдруг до ушей донеслись звуки. Словно кто-то шептался, похихикивал.
- Кто тут? – тоже прошептала.
Тут из-за дерева показалось два силуэта. Маленьких силуэта. Дети? Когда же эти двое вышли на свет, Лиза ощутила одновременно удушье и желудочную колику, ибо перед ней встали карлики или гномы, или гоблины, или гремлены. Мини-монстры, в общем. Морщинистые, сгорбленные, с длинными волосатыми ушами, клыками, когтями и кучей бородавок.
- Ёпт… ты ж…
- Еда, - проскрипел один из них. – Хозяин привел еду…
Лиза метнулась в сторону и понеслась, куда глаза глядят. А гоблины побежали за ней своими жуткими мелкими шажочками. Благодаря кроличьим носкам девушка скоро почувствовала себя конькобежцем, поскольку перешла на скольжение. Все ж мраморный пол был идеален. Мимо мелькали колонны, двери, картины. Притормозила Лиза у лестницы, что вела на второй этаж. И рванула наверх. В груди уже воздуха не хватало, сердце звоном отдавалось в голове. Куда же деваться? Быть сожранной лепреконами в расцвете лет? Нет уж!
На втором этаже было столько дверей! И полжизни не хватит, чтобы все их проверить. Лиза выбрала дверь наугад, дернула за ручку, но та оказалась заперта. Правда, девушку это не смутило, она начала ломиться туда. Ломилась до тех пор, пока соседняя дверь не щелкнула и не отворилась. Думать о затаившейся опасности во мраке комнаты времени не было, и Лиза нырнула в темноту помещения.
- Ну, ничего себе, - остолбенела.
Это же та самая комната из ночных кошмаров. Кровать с балдахином. Даже покрывало посередине смято по форме ее тела. Или не ее… не суть. Лиза спохватилась, закрыла дверь на замок, после чего подошла к кровати, села на самый краешек. И только набрала в грудь воздуха, только собралась с облегчением выдохнуть, как ощутила позади копошение, а матрас прогнулся.
- Добро пожаловать, Лизавет, - затылком Лиза ощутила ледяное дыхание. Но голос его. Сексуальный голос. Однако морозная свежесть скорее бодрит, нежели будоражит.
- Это ты? – а оборачиваться побоялась.
- Я.
- Скажи сразу, меня сожрут те жуткие уродцы? – указала на дверь.
- Нет, не сожрут. А вот я, - его ладони легли на плечи, спустились к спине.
- Ты сожрешь? – и даже икнула от ужаса.
- Нет же… - снова недовольные нотки в голосе. Руки меж тем обхватили за талию.
- Слушай, - зашептала, - если ты не перестанешь дышать в затылок, у меня что-нибудь воспалится. Гайморит уже был год назад, мне хватило.
И ледяное дыхание сменилось горячим. Руки тоже нагрелись.
- Так лучше? – произнес у самого уха.
- Лучше.
- А чем от тебя так вкусно пахнет? - прильнул губами к шее. У него что, борода?
- Мишкой на Севере, - и глаза прикрыла. Да что ж так хорошо-то? А ведь даже не видела его, вдруг лицом недалеко ушел от тех кровожадных гаденышей? Фю…
Губы мужчины уже хозяйничали вовсю, касаясь плеч, лопаток. Вот и бретельки майки слетели вниз. Незнакомец потянулся к груди. Так, а вот это уже наглость! И Лиза со всей силы треснула по наглым пальцам.
- Ты что творишь? – вскочила с кровати и развернулась.
Ох, ёлочки зеленые… Напротив сидел он. Черные короткие волосы, греческий профиль, не борода, но щетина, темно-синие глаза, а торс, упасть не встать. И руки! Боже, какие руки! Какая дорожка от пупка! Это еще хорошо, что сидит в штанах. Ага, на груди татуировка имеется. И что там? Лиза присмотрелась внимательно. Хлопушка новогодняя? Вот это да! Не Полинезия, не черепа с драконами, а хлопушка? М-да… Но ладно, может здесь это признак брутальности.
- Ты кто? – вернула бретельки на место, поправила атласные штаны.
- Генри, - и прилег на бок, подпер рукой голову. – Я хозяин этого чудесного дворца, - блеснул синими очами. – А теперь еще и твой хозяин, моя милая Лизавет.
- Чей-чей хозяин? – и вмиг незнакомец перестал казаться таким уж распрекрасным.
- Твой.
Генри слез с кровати, подошел к девушке, схватил за талию и резко прижал к себе, так резко, да так крепко, что Лиза выдохнула весь углекислый газ из легких.
- Нет, нет, нет, - начала выкручиваться из его рук, но разве выкрутишься? – Я всего лишь пейзаж нарисовала, а не контракт с Дьяволом подписала. Отпустите меня, Генри. И я никому ничего не расскажу.
- Само собой не расскажешь, сладкая, - снова припал к шее.
- Да хватит уже меня лапать, - и зажмурилась.
Вдруг нахал возьми и ущипни ее, правда, на сей раз за руку. Лиза распахнула глаза, но, увы и ах, ничего не изменилось.
- Вот видишь, - прошептал в губы, - это не сон. Отныне это твоя реальность, - засим последовал поцелуй.
- Генри, - произнесла с придыханием.
- М-м? – накрыл ладонями бедра.
И последовал удар в пах. Довольно мощный для такой хрупкой девушки. Подлец тотчас согнулся, а Лиза дала деру. Уж лучше пусть лепреконы жрут.
К счастью в коридоре мелких людоедов не наблюдалось, тогда девушка спустилась обратно на первый этаж. Должна же где-то быть дверь? Вот и гигантская зала с сухой елкой. Да здесь можно неделями блуждать в поисках выхода! Неожиданно перед Лизой, словно по волшебству возникла мерцающая синяя сфера, из недр коей сыпался снег. Но сфера преобразилась, обратившись синей птичкой с длинным хвостиком.
- Ты ведь прилетела, чтобы меня спасти? – обрадовалась пленница.
А птичка махнула хвостиком и полетела куда-то в темноту коридора. Конечно же, Лиза побежала за ней. И действительно, пернатое создание вывело ее к дверям. Огромным высоченным. Однако в одной из гигантских створ была дверь поменьше, девушка ее толкнула и та отворилась. Бедняжка выпорхнула на улицу и на мгновение замерла. Снег…. везде снег… перед замком была небольшая вымощенная камнем площадь, а дальше белая мгла. Со страху или нет, но Лиза не ощутила такого уж мороза, к тому же птица продолжала лететь вперед.
- Спасибо, - понеслась за ней дальше. – Спасибо тебе славная пташка.
В этот момент из своей комнаты на третьем этаже за беглянкой наблюдал хозяин замка, а рядом с ним на подоконнике стоял старый лепрекон. Да и сам хозяин сейчас выглядел совсем иначе.
- Что же вы стоите, Ваше Злейшество? Сгинет же, - заскрипел противным голоском.
- Не сгинет, если действительно приходится ей дочерью, - вокруг мужчины все покрылось инеем, в комнате стало светло без света. – Заодно и проверим, Горг, стоит ли она всех наших стараний.
А леприкон переживательно приложил когтистый палец к губам и воззрился на девушку.
Лиза же бежала, скользила, местами подпрыгивала за птицей. Вот они миновали большую ледяную арку.
- Да! - выкрикнула девушка, перемахнув через очередной сугроб, и вдруг поняла, что под ногами закончилась земля. – Ах, ты тва-а-а-арь, - и полетела куда-то вниз.
Ледяной ветер закрутил, завертел несчастную, острые льдинки начали царапать кожу. Но тут случилась яркая вспышка белого света, кожа Лизы воссияла в ночи, и девушка отключилась.
- Теперь вы довольны? – Горг глянул на хозяина. – Это и впрямь дочь Олькен.
- Что ж, - Генри нес бесчувственную Лизу в направлении покоев, - теперь у нас есть шанс. Олькен думала, вывела меня из игры. Кстати, найди-ка мне священника. Мы должны как можно скорее сочетаться браком, - и с отвращением посмотрел на девушку. – Н-да, придется потерпеть.
- Так, вроде ничего? – затем лепрекон пощупал пальцами Лизины кроличьи носки, - только небритая. Впервые вижу такую пушню на ногах.
- Это же ее дочь! Уж лучше делить кровать с белым медведем, чем с … ай, ладно…
Занес Лизу в комнату и бросил на кровать.
Глава 2
- Голова-а-а, - проскрипела Лиза и кое-как открыла глаза.
В окна светило солнце, но из-за штор в комнате царил не сказать, что полумрак, скорее все окрасилось в пастельный палевый цвет. Напротив кровати потрескивал поленьями камин, хотя, большого тепла все равно не было, видимо из-за приоткрытой форточки. А здесь мило. Полы застелены коврами и шкурами, кровать размером с два дивана у нее дома. Из мебели помимо великанского ложа, две оттоманки, что стояли изголовьями друг к другу, а между ними столик. Слева и справа от камина еще по одной двери. Под потолком поблескивает хрустальная люстра.
Лиза так и спала поверх покрывала, причем в той самой позе, в какой ее оставили, когда бросили точно мешок с картошкой. Потому и затекло все.
- Какого хрена, - сбросила вниз ватные ноги, кои уже начало противно покалывать.
Со скалы же вроде летела! А прилетела в царские покои? От мыслей отвлек щелчок дверной ручки, затем дверь открылась и в комнату въехала тележка с, очевидно, завтраком. А следом за тележкой показался уродливый карлик в костюмчике повара.
- Здрасьте, - глянул как-то кровожадно на девушку. – Жрачка приехала, - но тут же постучал себя по губам, - прощу прощения, завтрак подан.
Лиза же закатилась обратно на кровать, прижалась к мягкому изголовью.
- Вы кто?
- Гурчик, - подкатил тележку к кровати. – Повар.
Его лохматые уши были покрыты мукой, как и крючковатый нос, зато на фартуке ни пятнышка. Лепрекон убрал с тарелок железные колпаки. Лиза с недоверием глянула на тарелки, но на тех лежали вполне себе аппетитные плюшки, рядом с плюшками исходила паром тарелка с какой-то розовой жижей, кофейник тут же притулился, а средь чашек и креманок с вареньями затесалась коробочка с… да быть того не может! Орехи в карамели?! Лиза с детства их обожала. Мама всегда покупала.
- Это орехи? – и все сомнения исчезли, девушка посмотрела на повара искрящимся взглядом.
- Ну, - хмыкнул тот. – Они самые. Любимое лакомство хозяина нашего, - произнес шепотом.
- А почему шепотом? – взяла орешек из коробочки.
- Наклонись-ка, - поманил ее лепрекон, - поделюсь секретом.
Лиза подалась к нему, а тот возьми и лизни ее по щеке.
- Фу! – начала вытирать лицо.
- Я бы тебя зажарил, - почмокал губами поганец.
- Еще раз так сделаешь, расскажу хозяину. Понял?
Вот от этих слов у Гурчика тотчас уши задергались, и он поторопился на выход.
- Каннибал недоделанный, - Лиза налила себе в чашку кофе, кстати, уже с молоком, взяла плюшку и подошла к окну.
Когда отдернула штору, не поверила своим глазам. За стеклом был тот самый пейзаж, который рисовала вот уже несколько лет подряд. Синее небо, заснеженные горы, леса. Все мерцало и искрилось в лучах солнца. Правда, горы и леса были далеко, ибо замок окружал обрыв, а соединял его с большой землей обледеневший мост. Выходит, вчера она сиганула мимо моста.
Лиза стояла, облокотившись на подоконник, пила кофе, заедала плюшкой и совершенно не почувствовала гостя, что возник у нее за спиной. А коль не почувствовала, то и не стеснялась вилять задом из стороны в сторону. Некто же с абсолютно равнодушным взглядом взирал на эту картину.
- Доброе утро! – произнес, когда насчитал сорок покачиваний бедрами.
- Ёбушки-воробушки! – вскрикнула и развернулась.
Напротив стоял вчерашний похотливый красавчик. Но, хотя бы в застегнутой рубашке.
- Какие-какие воробушки? – вскинул одну бровь.
- Ну, замученные. Очень.
- Ах, ясно. Как спалось, Лизавет?
- Крепко, - смерила его еще пару раз взглядом. – Генри, а не проясните ли вы мне один момент.
- С удовольствием, - присел на край кровати.
- Видимо я вчера пребывала в состоянии шока, и мне почудилось, что вы заявили о своих правах на меня. Мне же послышалось, верно?
- Боюсь, вынужден огорчить. Вам не послышалось. Вы вот уже на днях станете моей женой.
- Же..? же… чего? Женой?
- Да, Лизавет. Ты приходишься дочерью Олькен. Эта славная женщина, - еле-еле произнес эти слова, - была королевой в этом мире. Правила она почти справедливо, о подданных заботилась. Но вот беда, дала дуба. А тебя совсем крохой отправили в тот странный мир, дабы уберечь от желающих занять трон. Но ты выросла и теперь можешь заявить о своих правах.
- Круто, - почесала нос, - но вы в этой схеме каким боком?
- Я и только я могу помочь тебе вернуть трон.
- А сейчас кто у руля?
- Мой брат. Клаус Морозовский. Тиранит народ, только в путь. А я и ты можем положить конец этому беспределу, - и глаза его вспыхнули синим, но лишь на мгновение.
А Лиза обратила внимание на камин, огонь потух, температура в комнате резко упала. Что-то нечисто с этим народным мстителем. Во-первых, с лету в трусы полез, во-вторых, живет в замке с гоблинами, что на всех чертей похожи и питаются, по всей видимости, младенцами, в-третьих, если мужик с температурой тела ниже ноля градусов, это хреновый мужик. Но беда вся в том, что застряла она именно в его пенатах. И товарищ уже готовится к бракосочетанию. Когти рвать надо! Однозначно! И днем, желательно. Вчера ночью уже совершила мертвую петлю, достаточно.
- Не переживай, Лизавет, - подошел к девушке, встал близко-близко, а чтобы не сбежала, уперся руками в подоконник. – Когда мы станем мужем и женой, я покажу тебе Снежную долину.
- Не знаю, как у вас, у нас замуж девушки выходят по собственному желанию, а еще предпочтительнее по любви, - ощутила морозную свежесть. То ли он рубашечки сушит на морозце, то ли это от него исходит столь приятный аромат.
- Ты не разочаруешься, - прижался к ней так, чтобы почувствовала всю серьезность его намерений.
Бедром Лиза действительно ощутила то, в чем сложно разочароваться.
- А мне можно покидать эту комнату? – максимально вжалась в подоконник.
- Можно, - все ж отошел от нее.
Генри так смотрел, так смотрел. И чего вылупился? С таким пристрастием разве что расширенные поры на лице можно рассматривать.
- А на улицу выходить?
- Тоже можно. Но осторожно. Вчера я успел тебя поймать, в следующий раз могу не успеть.
И «зимняя свежесть» покинул покои.
Так, надо срочно что-то придумать! Принцессам не пристало томиться в замках отмороженных чудаков. Затем Лиза глянула себе на ноги, н-да, носки теперь напоминают не пушистые кроличьи лапки, а облезлые кошачьи. Да и хорошо бы переодеться во что-нибудь почище. И помыться бы.
Лиза заглянула в одну дверь, обнаружила просторную гардеробную с будуаром, затем во вторую, а вот и ванна. Хотелось верить, что из крана снег не посыплется. Ванна-то какая чудная, в форме саней, а кран напоминает оленьи рога. М-да, Клаус Морозовский, Снежная долина, лепреконы. Великий Устюг отдыхает, ей Богу.
Хвала местному ЖЭКу, вода горячая. Пока ванна набиралась, Лиза стянула с себя уже надоевшие тряпки, с трудом стащила носки, те словно приросли. Вдруг, откуда ни возьмись, справа от девушки возник лепрекон с подносиком в руках.
- Мать твою! – взвизгнула несчастная. – Пошел вон, извращенец!
- Вообще-то, меня зовут Клара, - произнесла с обидой в голосе, как оказалось, лепреконша. – Я принесла вам шампунь, мыло и бритву. Мне доложились, у вас очень волосатые ноги.
Она поставила поднос на столик около ванны.
- Волосатые? У меня? – и снова посмотрела на ноги.
- Сладостных омовений! – задрала нос Клара и испарилась.
- Ну, спасибо, - прошептала Лиза. Как-то нехорошо вышло. Надо будет потом извиниться, или не надо.
После приятных водных процедур выбралась из ванны-саней, завернулась в полотенце и отправилась в гардеробную. Небось, там сплошной бабушкин кринолин. Но нет, на вешалках висели очень необычные наряды. Теплые безрукавки, отделанные по кромке мехом и расшитые разноцветными нитями, штаны, скорее напоминающие леггинсы, как положено, с начесом, вязаные то ли туники, то ли кофты, а на ноги угги и тоже с меховой опушкой.
Лиза с большой охотой влезла в теплую одежду. Когда же посмотрела на себя в зеркало, даже рот открыла. Северная принцесса как есть! Но для завершения образа не хватало головного убора. Хотя, таковое здесь тоже имелось. Ее любимые уши.
А теперь пора и честь знать.
Девушка покинула комнату, спустилась вниз. Днем здесь не так зловеще, даже этот сухостой в центре залы выглядит приемлемо. Да и гоблинов не видно. На улицу вышла также без проблем и сразу зажмурилась. Яркое солнце ослепило. Вокруг царила воистину сказка – снег лежал везде и всюду, замок мерцал обледенелыми фасадами. Оказывается и фонтан есть в форме оленя, но сейчас он напоминает скорее ледяную скульптуру. Интересно, здесь вообще сезоны сменяют друг друга? Лиза прогуливающейся походкой подошла к мосту. Мост-то изо льда! А значит, скользкий…
- Не советую, - послышался скрипучий голос совсем рядом.
Лиза аж взвизгнула, отчего на посмевшего ее напугать, с высокого сугроба сошла кучка снега. Рядом с ней возник лепрекон, старый лепрекон, поскольку уши были покрыты седыми волосами.
- Дворец стоит на скале в окружении таких же скал, - принялся недовольно отряхиваться. - Большая земля отсюда далеко. Заблудишься, простудишься, помрешь, - смахнул последний снег с носа.
- Слушайте, а вы вообще кто такие?
- Мы слуги Его Добрейшества.
- А вас как зовут?
- Горг. Смотритель я и верный помощник Генри.
- И много вас во дворце?
- Много, но мы любим темноту, а еще прятаться. Ты уже познакомилась с Гурчиком? Поваром нашим?
- Да. Этот недоросток, - но тут же прикусила язык, ибо Горг явно оскорбился, - этот поганец меня лизнул.
- Он такой, все лижет, все в рот тянет. Но повар отменный. Только знай, после захода солнца в кухню ни ногой.
- Почему? – даже побледнела.
- Лучше тебе не знать. Я сам как-то зашел, в общем, пожалел.
- Горг, а что это за мир такой? – Лиза еще раз осмотрелась.
- Артикаста, - произнес с некой грустью в голосе. – Мир, из которого в ваш мир в новогоднюю ночь просачиваются чудеса, волшебство. Но в последнее время ни чудес, ни волшебства, а все из-за Клауса. Этот националист проклятый решил, что волшебство для избранных. Для людей и эльфов из Вьюжной долины, а существа Снежной долины, видите ли, мордой лица не вышли.
- А вы что? Тоже любите Новый год?
- Это у вас Новый год, - закатил глаза под лоб, - а у нас здесь круглый год новый год.
- Выходит, ваш хозяин тоже изгнанник?
- Что-то разболтался я тут с тобой. Идем-ка во дворец. Побег все равно не удался.
Пришлось идти обратно.
- Горг, а Горг? – снова пристала к лепрекону. – А что случилось с Олькен?
- Ничего хорошего. Ваша достопочтенная матушка ласты склеила.
- Это я уже знаю. А как именно?
- Все вопросы к вашему будущему супругу. Мое дело за дворцом следить.
- Что-то вы за ним плохо следите.
- Чего? – посмотрел на нее с искренним возмущением.
- Темно у вас тут, елка вон иссохла вся, наверно с поза-позапрошлого года стоит. У меня иногда до марта может стоять, но то от большой любви к празднику.
- Елка не иссохла, она впала в уныние.
- О чем я и говорю, унылая елка какая-то, унылая обстановка вокруг. Где мишура? Где гирлянды?
- Его Добрейшество не терпит всего этого. С определенных пор. И мы тоже, - однако, на ель посмотрел с тоской, значит, лукавит носатый.
- Горг? – хотела было еще вопрос задать, но лепрекон поспешил ретироваться.
Лиза тогда подошла к елке, коснулась рукой сухих иголок.
- Эх, я бы тебя украсила. Месяц бы потратила, - еще раз осмотрела габариты гигантского дерева, - но украсила.
Хотя такое древище без строительных лесов и не украсишь. Высота тут метров шесть, а может и семь.
- Ладно, не унывай, - замела ногой опавшие иголки под развесистые лапы.
Лиза все пыталась сообразить, как сбежать отсюда. А то Его Добрейшество не очень тянет на свой титул. Да, красив, чертовски красив, но взгляд ледяной, а как дыхнет, так кожа лица мгновенно обветривается. В мужья этого рельефного снеговика вот совсем не надо. Лиза мечтала о милом, добром, и главное, теплом спутнике. Интересно, а где обитает Морозко?
Тут перед ней снова возникла голубая сфера, которая на сей раз обратилась бабочкой.
- Опять ты? – махнула рукой, отчего несчастное создание закружилось в воздухе. – Из-за тебя, гадость волшебная, я вчера чуть с жизнью не распрощалась. Кыш отсюда.
Но бабочка так и порхала вокруг, а потом устремилась в направлении лестницы.
- Ну, ладно. Последний раз тебе поверю, - и Лиза пошла за ней.
Привела ее та на третий этаж, затем сопроводила до массивных дверей.
- Сдается мне, это и есть обитель Его Наглейшества, - прошептала девушка, после чего коснулась ручки.
Что ж, Лиза оказалась в истинно царских хоромах. Правда, полы были не застелены, камина не имелось, мебели минимум, огромная круглая кровать стояла по центру, накрытая черным покрывалом, да письменный стол у окна.
- М-да, уютненько, ничего не скажешь, - подошла к кровати. - А это что такое? Носок? - взяла полосатый бело-зеленый, то ли гольф, то ли носок. – А второй где?
Здесь было так же, как и в ее комнате две двери. Лиза заглянула в одну из и не ошиблась. Ванная. Естественно куда роскошнее, чем у нее. Что характерно, тоже круглая. Но когда подошла поближе, даже застыла на пару минут. Ванна была заполнена ледяной водой. Почему ледяной? Да потому что на поверхности ледяная корка образовалась. Лиза дотронулась до поверхности, поводила по ней ладонью, потом вязла с консоли расческу и постучала ею по ледяной корке. Какая же там толщина-то? Вдруг со стороны комнаты донесся скрип, тогда девушка мигом отпрянула от ванны. Все ж разрешения совать свой нос в чужие опочивальни она не получала и если Его Главнейшество застукает, начнет опять со свадьбой-женитьбой приставать. А тут и кровать под боком, так что, лучше не искушать судьбу.
Лиза, крадучись, вернулась в спальню, огляделась. Опасности вроде не наблюдалось. И выпорхнула из дверей. А буквально через пять минут в комнату пожаловал Горг. Лепрекон достал из комода пушистое полотенце, закинул себе на плечо и устремился в ванную:
- Ваше Злейшество, вы опять уснули! – постучал кулаком по ванне. И сейчас же обнаружил на ледяной корке след от женской руки. – И вас облапали!
Тотчас лед треснул, вода под ним пришла в движение. А через минуту на бортике сидел сонный и не слишком довольный Генри.
- Дай сюда, - выхватил полотенце у Горга, затем дотронулся рукой до лба, а там шишка. – Это еще откуда?
- Полагаю, дочь Олькен постаралась, - усмехнулся лепрекон. – Кстати, она пыталась бежать. И попытается снова.
- Ты нашел священника? – обмотал полотенце вокруг бедер. – Дальше тянуть некуда. Если Клаус прознает, что наследница здесь, все может сильно усложниться.
- Сложно нынче со священниками. Есть парочка, но они из Вьюжной долины. Можно, конечно, выкрасть одного под покровом ночи.
- Так выкрадите, в чем проблема?
- А вы его потом, как и остальных? Того?
- На месте разберемся.
Лиза тем временем продолжала исследовать дворец Его Холоднейшества. Спустилась на минус первый этаж и сразу оказалась во власти всяческих ароматов. Аж живот заурчал. Эх, пообедать бы не помешало. Наверно где-то здесь Гурчик обитает.
И действительно, скоро набрела на просторные помещения, разделенные арками. Где-то выстроились вряд печи с плитами, где-то кухонные шкафы, столы разделочные. Вдоль стен тянулись стеллажи с разными банками и склянками, в коих хранились специи, травы, сушеные ягоды, грибы. А вот и холодильники. Лиза кое-как открыла один из них. Это ж какой супермаркет они ограбили? Здесь ассортимент, как в магазине, только ценников не хватает.
- Чо надо?
- Да хватит уже меня пугать! – Лиза почувствовала, как сердце стремительно катится в пятки.
А Гурчик стоял руки в боки, чуть ли не зубами скрежетал:
- Кухня – мои владения.
- Я всего лишь хотела поинтересоваться, когда обед.
- По расписанию, - после чего оттолкнул ее от холодильника, а сам достал оттуда курицу, неощипанную. – Курятину подам, - уселся на маленький табурет и принялся ощипывать птицу.
- Мне сказали, ты лучший повар Северной долины.
- Верно, других-то нет, - хотя было видно, уши Гурчика радостно поднялись.
- А почему ты стал поваром?
- Нас у матери десять братьев и сестер. И пока она трудилась на благо королевы и всей этой вьюжной шушеры, я следил за младшими, так и наловчился готовить. Потом понял, это мое призвание. Только вьюжные не оценили. У них там свои эльфы блатные. Им все двери открыты в любые рестораны, на любые кухни.
- И где твоя семья сейчас?
- В деревне у подножья скал.
Лиза решила остаться и понаблюдать за работой Гурчика. Этот маленький страшненький лепрекон так забавно носился по кухне, от холодильника до стеллажа с пряностями, от стеллажа до плиты. Везде у него были лесенки и подставки. Но на что девушка обратила особое внимание, так это на железную дверь. Гурчик несколько раз открывал ее, чтобы впустить своих собратьев, к тому же из помещения тотчас вырвались клубы холодного воздуха. Не иначе как запасной выход из дворца! Надо разведать что к чему, желательно ночью.
Когда же пленница вернулась к себе, ее ждал очередной сюрприз. На кровати лежала рождественская открытка. Лиза заглянула внутрь. Да это приглашение на ужин с Его Сквернейшеством. Как нельзя кстати! Этим вечером надо максимально усыпить бдительность Морозовского. Соблазнение, правда, не ее сильная сторона, но ради свободы чего только не сделаешь. Мама всегда говорила, не можешь ничего умного сказать – молчи и красиво хлопай глазами.
После сытного обеда завалиться бы на боковую, но лицо само себя не накрасит. Лиза уселась за туалетный столик, приготовилась было сделать красиво, но тут вспомнила, что помаду с тушью как-то не прихватила. Значит, придется соблазнять естественной прелестью, а именно двумя прыщиками на лбу и слегка обветренными губами. Ну, может хоть платье какое отыщется.
В гардеробной проторчала около часа и нашла-таки нечто похожее на платье. Длинное, приталенное, с вырезом «анжелика», расширяющимися к низу рукавами, темно-красного цвета, на ощупь вроде бархатное. Лиза нацепила на себя находку. К телу приятное. Но бюстгальтер пришлось снять, негоже светить бретельками. А на ноги ничего путевого не нашлось, пришлось оставить угги, да и какая разница, подол все равно до полу.
- Вы само очарование, - опять раздалось за спиной.
- Да етить вашу за ногу! – бедняжка схватилась за сердце. – Сколько можно!
- Его Добрейшество ожидает, - Клара даже замялась. – Сердечных капель изволите?
- Научитесь уже стучать в дверь.
А Лиза представила, как сидит за столом в красном платье, с томным взглядом и распространяет аромат корвалола по зале.
Лепреконша сопроводила пленницу в столовую. Девушка ожидала увидеть стол метров в десять длиной, где во главе сидит Его Темнейшество. Но нет, посреди огромной залы стоял круглый столик всего на две персоны. Да и хозяина не наблюдалось. Клара подвела Лизу к столу, не без труда отодвину массивный стул.
- Прошу. Нужна ли вашему заду дополнительная подушечка?
- Нет, благодарю. Мой зад вполне доволен, - скривилась Лиза.
- Рада за него, - фыркнула Клара и испарилась в воздухе.
И наступила тишина. Из освещения только канделябр на шесть свечей, что стоял рядом на длинной ножке. В помещении подозрительно подвывал сквозняк. По ногам особенно несло, плечи замерзли. Как тут соблазнять, когда скоро сопли потекут? Где же этот хрен моржовый?
- Прошу прощения за задержку, - раздалось из темноты.
- Да ну что вы, право… могли бы не торопиться, - и принялась дышать себе на руки.
В этот момент на свет вышел Генри. В черной рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами, отчего взору явилась весьма соблазнительная поросль черных волос, в брюках, что обтянули его стройные бедра. На пару мгновений Лиза даже трястись перестала, а к красному носу добавился еще и румянец на щеках. Мужчина в свою очередь внимательно осмотрел девушку.
- А, позвольте поинтересоваться, вы зачем надели ночную рубаху?
- Ночную?
- Она вам к лицу, конечно. Оттеняет синеву ногтей, - и ехидно ухмыльнулся.
Однако в ту же секунду щелкнул пальцами и вдали у стены зажегся камин. Пламя мгновенно вспыхнуло, весело затрещало поленьями. А окоченевшая соблазнительница метнулась к спасительному огню. Лиза бы уже с радостью вернулась в свою спальню и, так и быть, провела еще одну ночь в плену, закутавшись в теплое одеяло. Когда лицо отогрелось, повернулась к камину спиной. И надо же, обнаружила стол со стульями в метре от себя.
- Вы на отоплении что ли экономите? – посмотрела на Генри, который без какого-либо стеснения разглядывал ее.
- Мне не требуется столько тепла. Например, сейчас мне уже очень душно и жарко. Но ради тебя, принцесса, я готов потерпеть.
- А еда-то будет? – вот и попа отогрелась, тогда же организм напомнил о пустом желудке.
- Знаешь, чего я понять не могу до сих пор?
На что Лиза изобразила заинтересованность.
- Ты совсем другая, нежели твоя мать. В тебе слишком много непосредственности, наивности. Конечно, на детях природа часто отдыхает, но…
- Что?! – и глаза ее вспыхнул точно так же, как пять минут назад огонь в камине. – Тогда искали бы себе принцессу покачественней! – встала руки в боки. – И я очень сомневаюсь, что прихожусь дочерью какой-то там Снежной королеве вашего Зимовья, которая даже подтвердить не сможет сего факта, потому что ласты склеила! – и поспешила сделать глубокий вдох. – У меня есть мать, точнее, была. Она меня родила, растила до девятнадцати лет, а потом… - теперь в глазах заблестели слезы. – Иногда приходится улыбаться тому, над чем на самом деле хочется плакать, Генрих. Кому-то это покажется недалекостью и наивностью, а для меня это единственный способ не загнуться от одиночества и тоски.
- Браво! - захлопал в ладоши негодяй. – Вы еще и театром увлекаетесь. Для начала, ваша якобы мать вас не родила, а всего лишь переправила в другой мир, где да, вырастила. И еще, я Генри, а не Генрих.
- Что-то наелась я… - подобрала подол платья или ночнушки и хотела уже покинуть мерзавца в лучших традициях голливудского кино, но и шагу ступить не успела, как Генри оказался перед ней.
- Сядьте, Лизавет. Не пыжьтесь так, а то лопнете.
- Вы и правда отмороженный, - покачала головой, но обороты сбавила. Н-да, хотела соблазнить, а в итоге закатила истерику. Да и кто он есть, чтобы его еще соблазнять?
Остаток вечера Лиза довольно громко сопела и с особым пристрастием скрежетала приборами по тарелке. Решила, если уж не вышло очаровать, так хоть взбесить удастся. А Генри изображал спокойствие и лояльность, хотя на самом деле пленница своего добилась, мысленно он уже и заморозить ее успел, и сбросить со скалы, и забить ею дымоход камина. Пусть она и не такая, как Олькен, но заноза в заднице еще та. Лиза же оказалась изощреннее в фантазиях, мысленно девушка метала в него ножи, потом голым гоняла по ледяной пустоши, а в довершение тоже сбросила со скалы, но внизу бедолагу ждали острые обледенелые камни. Что сказать, женщины куда более мстительные и жестокие создания.
Когда она очередной раз проехалась ножом по тарелке, Генри не выдержал.
- Может, потанцуем? – вскочил со стула.
- Почему бы и нет, - допилила-таки оставшийся кусочек говяжьего стейка. – После сытного ужина поплясать самое то.
А Генри клятвенно пообещал себе, что поплясать он ее еще заставит.
В этот момент за ними во все глаза наблюдали лепреконы, такого накала страстей во дворце давно не наблюдалось.
- Может, горох не доварил, - прошептал Гурчик.
- Нет, - вступила Клара, - это из-за меня, я ее напугала несколько раз.
- Да при чем здесь вы? – глянул на них Горг. – Просто у нашего хозяина долго женщины не было.
- А-а-а-а, - прикрыла рот рукой лепреконша, - вот почему он со своим носком никак не расстанется. Я все ищу-ищу второй, а оно вон, в чем дело.
На это Горг лишь печально вздохнул.
- А мне кажется в горохе дело, - и Гурчик искренне расстроился, - рановато вынул.
Генри тем временем сопроводил пленницу в соседнюю залу, с елкой которая. Опять щелкнул пальцами и тотчас загорелся свет. Огромная люстра вспыхнула свечами в количестве, неподдающемся счету. Лиза аж зажмурилась.
- Под какую музыку изволите плясать? – сжал ее руку.
- Под Лазарева хочу.
- Нет таких.
- Может, Барских имеется?
- Кто все эти люди? – уставился на нее.
Тут к ним подскочил Горг.
- Полагаю, госпожа желает нечто подобное?
И послушалась музыка, коя сменилась весьма странным голосом, но приятным.
- М-м-м, - закивала Лиза. – На Егорку Крида похож.
- Что… что это такое? – Морозовский окончательно растерялся.
- Это самый популярный певец Снежной долины, Ваше Добрейшество. Девчонки наши от него с ума сходят.
- Ладно. Сгинь с глаз долой, - махнул на лепрекона и тот сгинул. – Иди сюда, - подтянул к себе девушку, прижал к себе, что у бедняжки позвоночник хрустнул в грудном отделе.
- Грубиян.
- Скоро ты станешь моей женой, и все сразу встанет на свои места, - проговорил скорее себе.
- Я не знаю, что у вас там встанет на свои места, но ждите больше.
Генри вел девушку уверенно, но это не мешало Лизе без конца наступать ему на ноги, впрочем, Морозовский после первого удара пяткой па пальцам заподозрил, что делает это мерзавка специально. Он уже сто раз пожалел, что решился на вечер с ней. Вроде хотел контакт наладить, а на деле еще сильнее захотелось выкинуть чертову наследницу на мороз. Но тогда его грандиозному плану не суждено сбыться. А значит, надо терпеть.
Музыка продолжала звучать, местный селебрити продолжал вытягивать какую-то бессмысленную песню, Лиза старательно продолжала топтать ноги хозяину дворца. Градус безумия продолжал расти. И чтобы это прекратить, Морозовский решил добить обнаглевшую пленницу, он взял и поцеловал ее. Ледяными губами! Проник в рот языком, отчего у Лизы зубы свело, как раз последние полгода два зуба особо остро реагировали на холодное. Девушка попыталась оттолкнуть от себя изверга, но тот еще сильнее прижал ее к себе. Да этот черт студеный зацелует сейчас до воспаления гланд, а еще хуже до фолликулярной ангины. Надо что-то срочно делать! И Лиза ответила на поцелуй, пока губы еще двигались. Ответила боязливо и скорее вторила его движениям. Такого Генри никак не ожидал, потому скоро сменил гнев на милость. Губы его стали горячими, а дыханием теплым. Притом он не отстранился, не ослабил хватку, да и целовать не перестал, просто поцелуй этот из наказания обратился в нечто другое. А Лиза закрыла глаза, расслабилась.
- Ты прав, Горг, - прошептала Клара. – У хозяина давно не было баловства. Смотри, как присосался к ней. Того и гляди душу высосет.
- То ли еще будет, - усмехнулся старый лепрекон.
А Гурчик сидел рядом, прислонившись к сухой ели, и тихонько храпел.
Вдруг по зале пронесся треск. Ель резко поджала ветви, после чего как тряхнет ими, что засыпала иголками бедного повара по самую макушку. И уже через минуту вместо страшного сухого изогнутого дерева взору явилась зеленая пушистая ель. Лепреконы так и сели от восторга. Тогда и Генри отстранился от пленницы. Что он, что Лиза уставились на преобразившееся дерево.
- Вот же, - пробормотал Горг, - вышла из депрессии дылда стоеросовая.
Красивые длинные иголки поблескивали в свете люстры, воздух сразу же наполнился ароматом хвои.
- Чудеса в решете, - улыбнулась Лиза.
Когда же посмотрела в сторону Генри, того уже и след простыл.
Глава 3
Когда часы пробили полночь… хотя, ничего, в общем-то, не изменилось. Как было тихо, мрачно, одиноко, так и осталось. Разве что Лиза никак не могла найти себе места, все бродила по комнате туда-сюда, думала, как незаметно слинять из дворца. Генри жуткий тип, стоило рассердить самую малость, чуть не отморозил ей жизненно важные части тела. А разозлись посильнее? Что тогда? И несчастную аж передернуло. Между прочим, до сих пор один зуб не успокоился, так и продолжает ныть.
То, что елка сбросила иголки, конечно, очень показательно и невозможно умилительно, только Новый год лучше встретить где-нибудь подальше от дворца Генриха. Эх, дома бы Лиза уже собрала свою искусственную ель, купленную за, ни много ни мало, десять тысяч рублей, и это еще по скидке, а потом увешала бы ее игрушками, опутала бусами и непременно гирляндой. Уж кто-кто, а Лиза умела создать себе праздничное настроение. Вот даже сейчас, после самого ужасного свидания, какое только могло быть, если это вообще можно считать свиданием, стоило ей подумать о доме, о елке и на душе потеплело. Да так потеплело, что даже в комнате стало душновато. Очередные чудеса не иначе!
Но не время отвлекаться на славные воспоминания. Лизе очень хотелось верить, что есть кто-нибудь в этом мире, кто способен ей помочь вернуться в свой родной. Не все же такие мутные и отмороженные, как Его Мерзейшество. Должны же быть порядочные создания! Правда, чтобы это выяснить, нужно выбраться из этих мрачных казематов. И единственный способ – наведаться в кухню, где есть таинственная дверь.
Пленница переоделась во все теплое, засунула в карман безрукавки коробочку с орешками в карамели и осторожно вышла из комнаты. В окна светила яркая луна, как всегда где-то под потолком жалобно подвывал сквозняк. Лиза осмотрелась, успела испугаться собственной же тени, после чего направилась в сторону лестницы. Пока спускалась вниз, то и дело прислушивалась, но потом осмелела и уже довольно спокойным шагом проследовала до кухни.
Генри в этот момент лежал на кровати в своей спальне, слева от него покоился носок в полоску, на который хозяин дворца поглядывал с искренней грустью в глазах.
- Чего приуныли, Ваше Злейшество? – в кресле напротив возник Горг.
- Я тебя звал? – в голосе зазвучало раздражение, а глаза вспыхнули ярко-голубым светом.
- Вообще-то, да.
- А, - сразу осекся, - верно. Что там со священником?
- Будет вам священник, завтра мои ребята притащат. Вы решили, что с ним сделаете после?
- Да. Планы немного изменились. Ты его отпустишь. Пусть возвращается во Вьюжную долину, надо чтобы по долине разлетелась столь благая весть, - и ехидно ухмыльнулся. – Представляю реакцию Клауса. У братца однозначно очко взыграет.
- А не торопитесь? Он ведь тогда попробует забрать ее.
- Не заберет. Снежная долина принадлежит мне. И стоит ему хоть шаг сделать на моей земле, я об этом узнаю.
- Ну, он может и по воздуху.
- Скажи еще, в трубу залезет.
На что Горг пожал плечами:
- При всей моей нелюбви к Олькен, да страдать ей веки вечные, Лизавет все же милое создание. И на мать совсем не похожа.
- Это лишь так кажется. Ты видел, что эта стерва вытворяла во время ужина? - покосился на свои оттоптанные ноги.
- И в деле своем она хороша, - усмехнулся, ибо в шалостях лепрекон знал толк.
А Генри вдруг представил, с каким упоением будет наказывать мерзавку в первую брачную ночь. Ох, и не поздоровится дочурке Олькен. Притом замечтался настолько, что рука сама собой потянулась к носку. Опомнился, когда Горг покашлял, дабы обратить на себя внимание.
- Ты все еще здесь? – зыркнул на него недобро.
- Уже нет, - и тотчас испарился.
Хозяин же дворца прикрыл глаза, снова представил себе, как будет терзать юное тело и, черт побери, его унесло с земли. И пока Генри пребывал в состоянии легкого экстаза, наслаждаясь фантазиями «жуткой» расправы над пленницей, эта самая пленница пробралась в кухню.
И только стоило войти в святая святых Гурчика, как сразу вспомнила слова смотрителя, ибо глазам предстала картина то ли просто ужасная, то ли тошнотворно ужасная. На большом разделочном столе творилось такое! Такое! Уж лучше лицезреть акт каннибализма, честное слово!
На столе были Гурчик и Клара, и овощи, и взбитые сливки и даже компот. Лиза еще никогда ни в одном видео постыдного содержания подобного не видела, а пересмотрела она много чего, чисто из праздного любопытства, конечно же. И, кажется, теперь сия вакханалия будет еще много лет сниться ей в самых страшных кошмарах. Утешало одно, двое были яростно заняты друг другом, потому, когда Лиза пришла-таки в себя, смогла незаметно пробраться к двери. Осторожно сняла массивный засов, и дверь немедленно открылась из-за сильного сквозняка, девушка еле удержала ее.
В помещении, где она оказалась, было очень свежо, но хотя бы светло. Вскоре набрела Лиза на очередные двери с табличкой, где корявым почерком значилось «Жми сюда, бей сюда» и стрелки, куда жать, куда бить. Лиза выполнила все по инструкции, нажала на рычаг в стене, ногой ударила по правой створе. И надо же, створы разъехались в стороны. Да это лифт! Теперь сомнений не осталось, это действительно выход. Девушка боязливо ступила на покачивающийся пол кабины, что представляла собой железный каркас, оббитый фанерой. Но кнопок здесь, как в многоэтажках не имелось, лишь нечто напоминающее корабельный штурвал. Видимо, тут самообслуживание. Лиза взялась за штурвал и осторожно повернула, а кабина тотчас пришла в движение. Что ж, крутить пришлось долго, сил на это потребовалось прилично, потому, когда кабина со скрипом бухнулась на твердую поверхность, пленница уже не чувствовала рук, а на ладонях появились мозоли, да и вспотела так, будто пробежала марафон.
Очутилась беглянка в пещере, обледенелые стены коей мерцали в свете факелов. Сквозняк здесь завывал жуткий, отчего в лицо несло снежной пылью. Но это же свобода! Наконец-то! И про усталость Лиза мигом позабыла, понеслась вперед. Каково же было удивление, смешанное с восхищением, когда вышла на поляну, окруженную пушистыми снежными елями и соснами. Затем обернулась назад. Пещера была высечена в скале, на вершине которой остался жуткий дворец с жутким Генрихом внутри.
- Накоси-выкуси, - прошептала Лиза.
КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА
